Rose Zhang (-9) es la primera líder muy destacada de la Cognizant Founders Cup, uno de los torneos más especiales del año del LPGA Tour, donde se rinde homenaje a las pioneras que pusieron en marcha el circuito el siglo pasado.
Zhang, cuyos resultados en las últimas semanas no estaban siendo muy consistentes en este 2024, con apenas dos top 10, uno en el torneo de campeonas, al inicio del año, y otro en el match play, se ha reencontrado este jueves con su mejor versión. Vuelta de 63 golpes, con nueve birdies y ningún bogey. Todo lo hizo bien. Brillante de tee a green y, sobre todo, con un putter demoledor.
Zhang tiene dos golpes de ventaja sobre Madelene Sagstrom (-7) y tres sobre Leona Maguire (-6), Narin An (-6) y Stephanie Kyriacou (-6). Pueden comprobar que la Founders Cup ha arrancado con varios nombres muy potentes al frente de la clasificación. En ese sentido, la que se ha quedado un poco atrás, aunque con margen sobrado de maniobra es Nelly Korda (-3). La indiscutible Número Uno del mundo estará obligada a un sobre esfuerzo en los tres días que restan si se quiere anotar la sexta victoria consecutiva en el LPGA Tour, una marca que sería de absoluto extraterrestre.
Un golpe mejor que Korda está Carlota Ciganda (-4). La navarra se ha metido en el top 10 tres librar un bárbaro combate de boxeo con el recorrido Upper Montclair Country Club de Nueva Jersey. Han sido cicno birdies, un eagle y tres bogeys. Una demostración de que puede ir muy bajo en este campo. Se le caen los birdies de los bolsillos y si consigue atenuar los errores, estará el domingo peleando por el título. Ha sido un día sólido de golf y, sobre todo, ha sabido aprovechar muy bien las oportunidades que ha tenido.
La cruz de la moneda en clave española ha sido Azahara Muñoz (+3). La malagueña tendrá que remontar para pasar el corte. Al menos, acabó con mejor sabor de boca de lo que empezó. Hizo tres bogeys en los cuatro primeros hoyos y un doble bogey más en su sexto del día para un parcial de +4. Llegó incluso a ponerse con +5 tras su décimo hoyo, pero supo terminar con dos birdies para darse una opción. Tendrá que jugar muy bien este viernes para meterse en el fin de semana, pero al menos ha conseguido darse una oportunidad.
