Carlota Ciganda (-15) ha finalizado en la quinta posición del Cognizant Founders Cup (Upper Montclair Country Club, Nueva Jersey) después haber protagonizado un domingo mágico que a punto ha estado de dar un susto a más de una.
La navarra ha cerrado el torneo con una vuelta de 64 golpes, y por momentos se ha situado a tan solo un golpe de la cabeza. La australiana Minjee Lee (-19) ha aguantado las embestidas de todas sus rivales y se ha llevado su séptima victoria en el circuito, la primera de esta temporada.
La segunda posición ha sido para Lexi Thompson (-17), mientras que Madelene Sagstrom y Angel Yin han sido terceras. La mejor vuelta del día ha sido para la tailandesa Atthaya Thitikul (-13) que ha hecho 63 golpes y se ha aupado hasta la octava posición.
La que ha podido liar Carlota en Nueva Jersey. Decíamos en la crónica del sábado que el top ten y el top cinco estaban cerca, y que con una buena vuelta podría conseguir el mejor puesto de la temporada, pero de ahí a plantarse en sus últimos tres hoyos a un golpe de la cabeza media un trecho. Hay que recordar que empezó el día a diez golpes de Lee. Pero es que el domingo de la pamplonesa ha sido de auténtica película. “Le ha pegado súper sólido y ha metido cerca de 60 metros con el putt”, relataba su caddie a Ten Golf al finalizar.
Las estadísticas no engañan: nueve calles, quince greenes en regulación y 27 putts. Acabó ayer con buenas sensaciones después de un momento crítico y hoy las ha confirmado. La vuelta de hoy, como decimos, ha sido impecable. Nueve birdies, cuatro de ellos consecutivos del cinco al ocho, y tan solo un error en el 16. Por cierto, vaya canutazo ha metido en el 17 para sellar su último birdie.
Las cuentas eran casi imposibles, pero su éxtasis estaba coincidiendo con un momento de zozobra y nervios en las de cabeza, y eso ha propiciado que Carlota haya incluso soñado con la victoria. Finalmente, la lógica se ha impuesto en un día en el que se estaba haciendo muy pocas, y Carlota ha tenido que conformarse con un quinto puesto que sabe a gloria. Esta posición, la mejor de esta temporada, le permite subir hasta el puesto 43º en el ranking del LPGA. Es su mejor vuelta en el circuito americano en casi tres años. Para encontrar su último ocho bajo par hay que remontarse a junio de 2019 en Arkansas.
La lucha en cabeza ha sido titánica
La jornada para las primeras clasificadas no ha sido nada sencilla. Se estaban haciendo grandes vueltas y ellas no acaban de arrancar. La primera que se descolgaba era la sueca Sagstrom después de cometer un triple bogey en el hoyo 3, mientras que Lee no conseguía ningún birdie en los primeros hoyos y además pinchaba en el hoyo 8.
Mucho más sólida estaba Thompson, que piano a piano se metía en el torneo. De las diez primeras clasificadas, la estadounidense ha sido la única que no ha cometido ni un solo bogey en la jornada final. A pesar de ello, sus aciertos tampoco han sido excesivos (tres birdies) y Minjee Lee, cuando más apretaba la presión, ha conseguido convertir sus oportunidades y ha cerrado con tres birdies en sus últimos siete hoyos para llevarse el triunfo con dos golpes de ventaja.
La número cinco del mundo consigue de esta manera su séptimo triunfo en el LPGA y asciende a la primera posición de la Race to CME Globe. Una victoria que se veía venir después de las posiciones que estaba teniendo en los últimos torneos.
La que se está convirtiendo en una especialista de domingos es Atthaya Thitikul. Hace dos semanas cerró con 65 golpes en Palos Verdes para ser 13ª y esta vez han sido 63 para acabar en la 8ª posición.
Buena ronda final de Lydia Ko (67 golpes) para acabar en la 12ª posición. Y Jin Young Ko, defensora del título, se ha despedido con 69 golpes para acabar en la 17ª plaza. La amateur Anna Davis ha hecho 73 golpes y finalmente ha sido 50ª. Otra gran semana para la ganadora del Augusta National Women’s Amateur.
