Carlota Ciganda ha decidido parar de jugar hasta la gran final del LPGA Tour, o lo que es lo mismo el CME Group Tour Championship que se celebrará en Florida a partir del 21 de noviembre. La navarra, por tanto, se salta la cita de Taiwán, que se celebra esta semana desde el jueves, y la de Japón, que se juega dentro de siete días.
La decisión de Carlota se basa en el cansancio. La golfista de Ulzama se encuentra saturada tras una dura y larga temporada, que ha incluido el desgaste importante de la Solheim Cup. Por esta razón, después de jugar en Corea y China, donde tampoco logró brillar a un alto nivel, ha decidido echar el freno. Su idea es llegar fresca a la gran final del circuito y pelear por la victoria en Florida, un torneo que ya ha estado a punto de ganar en alguna ocasión.
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La decisión de Carlota tiene una influencia directa en el desarrollo del AON Challenge, una nueva iniciativa puesta en marcha este año por el LPGA Tour que premiará con un cheque de un millón de dólares a la mejor. Ciganda lidera en estos momentos esta clasificación y lo cierto es que prácticamente es la campeona virtual, aunque aún tendrá que ver los dos próximos torneos desde el sofá para saber si se lleva el reconocimiento y el dinero.
El AON Challenge es un desafío que se ha celebrado durante todo el año. En cada torneo, el LPGA Tour ha elegido un hoyo en particular y se han ido contabilizando los dos mejores resultados de cada jugadora durante esa semana en ese hoyo concreto. Así, se ha ido elaborando una clasificación a lo largo de la temporada. El único requisito era jugar un mínimo de 20 vueltas. El ranking se establece dividiendo el total bajo par acumulado de las golfistas en estos hoyos entre el número de rondas disputadas.
Así las cosas, ahora mismo Carlota lidera la clasificación con un total de –0,841, que es el resultado de dividir 37 bajo par, su acumulado en los hoyos AON Challenge, entre las 44 vueltas que ha jugado. Esa cifra ya es inamovible, ya que este desafío culmina en el torneo de Japón. La Final del LPGA no cuenta. De este modo, Ciganda terminará ya con un resultado de 0,841.
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Tal y como está la clasificación, sólo hay dos jugadoras que podrían superarla en este ranking en los dos torneos que restan. Son Ariya Juytanugarn e In Kyung Kim, segunda y tercera clasificada. Ambas están en Taiwán y se espera que jueguen en Japón. Eso sí, para superar a Carlota no lo van a tener nada fácil. Ariya, que tiene un acumulado de –0,800 (40 bajo par en 50 hoyos), tendría que hacer dos eagles y dos birdies en los hoyos elegidos por el LPGA en las dos próximas semanas para superar la media de Carlota. Lo mismo sucede con Kim. Tiene una media de 0,750 en 24 vueltas y para sobrepasar a la española tendría que hacer dos eagles y dos birdies. A ninguna de las dos les valdría con cuatro birdies, por ejemplo. Eso sí, les podría valer si hacen dos eagles esta semana y no juegan la próxima en Japón. Veremos que sucede. Carlota lo tiene bien, pero aún no es definitivo.
En Taiwan, el hoyo elegido es el 8 del Miramar Golf Country Club, un par 4 corto en el que está previsto que se adelante el tee y se pueda tirar de uno a green. Todo puede ocurrir, pero desde luego no será fácil sacar dos eagles en cuatro vueltas por parte de Ariya y Kim. Quien sí estará en el torneo de Taiwán es la malagueña Azahara Muñoz.
