Dieciocho de las veinticuatro jugadoras que estarán peleando por ganar la Solheim Cup en Finca Cortesín dentro de tres semanas se encuentran jugando desde este jueves el Portland Classic, torneo del LPGA Tour que se celebra en el recorrido Columbia Edgewater Country Club de Eugene, en Oregón. De las dieciocho en liza, siete, bastante más de un tercio, están entre las 17 primeras de la clasificación después de la primera jornada y nueve están entre las 29 mejores, a cinco golpes como máximo del liderato. Y además, muy bien repartidas, cuatro estadounidenses por cinco europeas. Un aperitivo de lujo.
La que manda en el torneo, curiosamente, es una europea que no estará en la Solheim Cup, aunque durante el año sonó en alguna de las quinielas. Se trata de la francesa Perrine Delacour (-9). Inicio despampanante, con nueve birdies y ningún bogey, cimentado en una secuencia sensacional de seis birdies en sus primeros siete hoyos del torneo.
Delacour tiene un golpe de ventaja sobre Gina Kim (-8) y dos sobre Nelly Korda (-7), Linn Grant (-7) y Olivia Cowan (-7). Aquí empiezan ya los tambores de Solheim. Korda y Grant deberían ser dos bastiones importantes de USA y Europa dentro de 21 días. Curiosamente, la alemana Cowan es otra de las que sonó en alguna quiniela para entrar en la Solheim y finalmente acabó fuera. Más madera.
Además, en apenas cinco golpes tenemos a Megan Khang (-6), que ha llegado a Portland con su primer título en el LPGA Tour bajo el brazo, Andrea Lee (-6), clasificada a ultimísima hora para el equipo americano, Danielle Kang (-5), Charley Hull (-5), Madelene Sagstrom (-5), Carlota Ciganda (-4) y Gemma Dryburgh (-4). Aún no estamos en la Solheim, pero cualquiera diría que las chicas se lo han tomado como tal.
Por cierto, notable inicio de Carlota. Se ha colocado en el puesto 18º con una tarjeta de 68 golpes que ha incluido seis birdies y dos bogeys. La navarra ha estado especialmente fina en los greenes, otra muy buena noticia pensando en el formato match play de la Solheim. Como curiosidad, Ciganda ha jugado con Dryburgh. Esta misma semana, la golfista de Ulzama confesaba en su blog que nunca había tenido la oportunidad de compartir partido con la escocesa. Una buena manera de romper el hielo antes de la Solheim.
Además de esas nueve jugadoras que están en un arco de cinco golpes, hay que decir que Ally Ewing y Emily Pedersen se encuentran con -3, otros dos componentes de los equipos americano y europeo. Una gran batalla para calentar motores.
Las chicas Solheim que no han empezado tan bien son Jennifer Kupcho y Georgia Hall, aunque están dentro del corte provisional, y fuera de esa criba se hallan Maja Stark, Lilia Vu, Lexi Thompson, Allisen Corpuz y Rose Zhang. Las ausentes esta semana con Anna Nordqvist, Caroline Hedwall, Celine Boutier, Leona Maguire, Angel Yin y Cheyenne Knight.
En cuanto a las españolas, Azahara Muñoz (PAR), sin duda una de las grandes ausencias en la Solheim que se disputará en su casa, tendrá que remontar el vuelo en la segunda ronda si quiere meterse en el corte, situado ahora mismo en dos bajo par.
