Fátima Fernández Cano lo ha vuelto a hacer. La golfista gallega ha conseguido la tarjeta del LPGA Tour a través del Epson Tour. La reina de los ascensos. Es la tercera vez en cinco años que la jugadora nacida en Santiago de Compostela sube a la primera división. Doña erre que erre. Perseverancia. El objetivo ahora es que a la tercera sea la vencida. Es muy bonito ganarse un sitio en el LPGA tras un año de duro trabajo en las trincheras, pero Fátima confía en que haya sido el último ascenso. Ahora toca mantenerse entre las mejores el mayor número de años posible. Próximo desafío: aguantar la tarjeta.
Fátima salió este domingo en el Epson Tour Championship at Indian Wells, la gran final del circuito, con opciones incluso de victoria. Partió a cuatro golpes del liderato. No pudo ganar, pero sí logró una gran ronda final que le ha permitido sumar un nuevo top 10 en la temporada y ganar una posición en la Race for the Card, el ranking del Epson Tour. Ha terminado tercera. Esto significa que en 2025 podrá entrar en todos los torneos regulares del LPGA Tour. Exitazo. Son tres ascensos en cinco años y los tres de máxima categoría. En 2020 y 2021 subió como la segunda mejor del ranking y este año lo ha hecho en la tercera plaza. Por delante sólo ha tenido a Lauren Stephenson y Yahui Zhang.
Fernández Cano rubrica la temporada con una trayectoria soberbia. Ha jugado sólo 14 torneos, la que menos de las cinco primeras clasificadas. Ha pasado doce cortes y ha sumado cinco top 10, de los cuales cuatro fueron top 5, todos entre los meses de julio y septiembre. Un verano para recordar que incluyó una victoria, la tercera de su carrera en este circuito, en el Guardian Championship.
Así las cosas, Fátima se unirá en 2025 a Carlota Ciganda. Ya tenemos a dos españolas aseguradas en la máxima división del golf femenino, a expensas de que Azahara Muñoz y Ana Peláez aún puedan mantener sus respectivas tarjetas este año, ambas están en la pelea y necesitan buenos resultados a final de año. También pueden llegar buenas noticias de lo que ocurra en la escuela del LPGA Tour.
Las quince jugadoras que han logrado la tarjeta del LPGA Tour son:
Lauren Stephenson
Yahui Zhang
Fátima Fernández Cano
Jessica Porvasnik
Brooke Matthews
Ingrid Lindblad
Jenny Bae
Fiona Xu
Madison Young
Cassie Porter
Ana Belac
Pornanong Phatlum
Daniela Iacobelli
Miranda Wang
Heather Lin
Las grandes triunfadoras de la final del Epson Tour son Heather Lin, que ganó el torneo para meterse justo en el puesto 15º y Miranda Wang, que remontó para colocarse la 14 viniendo desde muy atrás. Se quedaron fuera a última hora la colombiana Valery Plata y la estadounidense Kim Kaufman. Hay que destacar sobremanera la actuación de la sueca Lindblad, exNúmero Uno del mundo amateur. Ha logrado el ascenso al LPGA Tour en la sexta plaza del ranking jugando únicamente nueve torneos.
Recordemos que las 10 primeras de la Race for the Card consiguen la categoría 9 del LPGA Tour, es decir, entrarán en todos los torneos, mientras del puesto 11º al 15º tendrán una categoría muy limitada y tendrán que hacer buenos resultados en los primeros torneos para poder subir posiciones en los diferentes re-rankings que se hagan durante el año.
Por otro lado, Teresa Toscano, la otra española presente en la gran final del Epson Tour, no pudo mejorar su ranking en el circuito. Su objetivo era terminar entres las 35 primeras para ahorrarse la segunda fase de la Escuela del LPGA Tour y pasar directamente a la final. No ha podido ser. La onubense tendrá que jugar la segunda fase la próxima semana en Florida.
