Inicio a todo trapo en el Maybank Championship, torneo que devuelve la velocidad de crucero al LPGA Tour tras el siempre interesante paréntesis de la International Crown, resuelta con victoria de Australia en Corea del Sur. Se juega en el Kuala Lumpur Golf & Country Club de Malasia y las cartas ya están sobre la mesa una vez completada la primera jornada: hay que hartarse a hacer birdies para tener una opción de victoria.
El liderato cae sobre los hombros de la coreana Hye Jin Choi (-8), una golfista con mucho más talento de lo que indica su palmarés. Aún no ha ganado en el LPGA Tour, pero este año ha terminado entre las diez primeras en tres de los cinco Grandes disputados. El día menos pensado rompe ese techo de cristal del triunfo en el circuito americano. Son cosas que pasan, situaciones que se atrancan. No será porque ella no sabe cómo cerrar un torneo. De ser así, no tendría 12 victorias en el circuito coreano, cinco conseguidas en una misma temporada (2019).
Choi es líder en solitario, aunque la clasificación está realmente compacta. Hay 20 jugadoras separadas únicamente por tres golpes. Comparten la segunda plaza la italiana Benedetta Moresco y la escocesa Gemma Dryburgh, ambas con -7. Además, en esa distancia mínima de tres golpes hay jugadoras de postín como Lydia Ko (-6), Hannah Green (-6), Ingrid Lindblad (-6), Angel Yin (-5) o Linn Grant (-5). Un poco más lejos, pero bien situada tras la primera de las cuatro rondas, torneo sin corte recuerden, está Jeeno Thitikul (-4), la gran favorita, la única que ha conseguido ganar dos veces esta temporada.
Con este ritmo de birdies, los inicios de Julia López (-2) y Carlota Ciganda (PAR) se han quedado un poco raquíticos. No es tanto por la distancia con el liderato, perfectamente enjugable en los tres días que restan, como por la cantidad de jugadoras que ya se les han metido en medio. Sea como fuere, se trata de firmar tres vueltas realmente bajas en los próximos 54 hoyos. Las dos están sobradamente preparadas.
Julia ha vuelto a pegarle muy largo a la bola desde el tee, su principal virtud. Ha rozado las 300 yardas de media. Se ha dejado alguna calle por el camino y se ha metido en algún problema. Por eso su vuelta ha sido casi como un toma y daca. Empezó por el hoyo 10 y firmó cinco birdies, tres de ellos casi consecutivos entre los hoyos 3 y 6, y tres bogeys. Lo mejor del día es que ha sabido entender los siempre complicados greenes malayos.
Carlota, por su parte, ha estado más fina que la malagueña con su juego largo, pero lo ha pasado peor en los greenes. Es ahí donde se ha dejado terreno. No ha conseguido capitalizar sus buenas oportunidades. Ha estado especialmente brillante desde el tee, lo que suele ser garantía de éxito cuando hablamos de la navarra. Tiene mucho que remontar, si tenemos en cuenta que ha hecho el par y sólo 15 de las 78 jugadoras participantes han perdido este primer duelo con el campo.
