Hyo Joo Kim ha vuelto a dejar claro que atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera. La surcoreana se impuso este domingo en el Ford Championship después de un duelo bravo, tenso e intenso con Nelly Korda, resuelto a su favor con una última vuelta de 69 golpes (-3) y un total de 28 bajo par, dos menos que la estadounidense.
No fue un paseo. Ni mucho menos. Fue otro cara a cara de alto voltaje entre dos de las mejores jugadoras del momento. Y, por segunda semana consecutiva, cayó del lado de Kim. Ya había frenado la remontada de Korda en la Founders Cup y ahora ha vuelto a hacerlo en Arizona. Dos golpes, un pulso de máximo nivel y una sensación muy clara: no hay quien pare ahora mismo a Kim.
La victoria derriba algún que otro récord. Para empezar, es la primera vez en toda su carrera que encadena dos triunfos consecutivos en el LPGA Tour. Además, gana de nuevo el Ford Championship, torneo que ya había conquistado el año pasado. Y todo ello lo remata con un registro tremendo: 28 bajo par y 260 golpes, quedándose muy cerca del récord de 72 hoyos del LPGA Tour, esos 257 golpes que firmó Sei Young Kim en 2017.
Durante muchos momentos del domingo pareció incluso que ese récord podía caer. Kim arrancó con tres birdies muy pronto y, teniendo en cuenta que ya había entregado dos tarjetas de 61 golpes durante la semana, el asalto a la marca parecía real. Sin embargo, todo cambió en el hoyo 8. Allí llegó el gran sobresalto del día. Kim cometió un doble bogey después de un mal golpe desde el tee y una secuencia desafortunada que la metió de lleno en problemas. Y ahí apareció Korda.
La Número 2 mundial, que había empezado la jornada a cuatro golpes, se colocó de repente a uno solo. El torneo se comprimió, se calentó y entró en ese territorio donde cada golpe puede ser decisivo. Justo cuando parecía que Nelly podía lanzarse con todo, falló un putt corto de par en el 9. Y en el 10 llegó un giro casi decisivo: Kim dejó su approach a un palmo para birdie y Korda no salvó el par. Dos golpes de diferencia. Otra vez margen. Otra vez Hyo Joo por delante y con colchón.
Aun así, Korda no se rindió. Nunca lo hace. Cerró con eagle-birdie para una tarjeta final de 67 golpes, pero ya no le alcanzó. Sus 26 bajo par son la cifra más baja respecto al par que ha firmado nunca en el LPGA Tour. Pero esta vez no le bastó. Se topó con una jugadora en estado de gracia.
La propia Korda lo resumió casi entre bromas: “Se acabó jugar con ella, no más”, dijo, después de compartir grupo con Kim por quinta vez consecutiva. No es una mala manera de explicar lo que ha pasado estas dos últimas semanas. Hyo Joo Kim le ha ganado dos veces seguidas a una de las mejores jugadoras del mundo. Y eso no ocurre por casualidad.
Por detrás, la japonesa Minami Katsu terminó tercera en solitario con una última vuelta de 65 golpes, mientras Lydia Ko, que había arrancado el torneo con un espectacular 60, acabó cuarta, a ocho impactos de la ganadora.
Buen cierre de Julia López y Carla Tejedo
En clave española, la jornada final dejó una lectura muy positiva. Julia López y Carla Tejedo, las dos españolas que pasaron el corte, cerraron el torneo con muy buen sabor de boca y sendas tarjetas de 68 golpes (-4).
Julia terminó en una notable 14ª posición, dando un buen salto en la clasificación en la última jornada y confirmando una semana muy seria en un torneo de muchísimo nivel. También acabó al alza Carla Tejedo, que finalizó en el puesto 42º, igualmente con una vuelta final de cuatro bajo par que le permitió ganar terreno en la tabla y cerrar con mejores sensaciones. Otra demostración de la joven castellonense. Supo rehacerse a un mal sábado y recuperar parte del terreno perdido.
