Aquí manda el temple. Jeeno Thitikul, la Número 1 del mundo, se impuso en el Buick LPGA Classic de Shanghái tras un desempate maratoniano de cinco hoyos frente a Minami Katsu, en una tarde que destiló drama del bueno en Qizhong Garden. La tailandesa había forzado la prórroga con un eagle monumental en el 17 que desató el gran rugido del domingo. Después, paciencia, colmillo y pulso de acero en la muerte súbita para firmar su tercera victoria del año, la segunda en el LPGA, y mantener a raya a una Katsu que venía lanzada desde la vuelta récord del viernes de 61 golpes. Thitikul es la primera jugadora que gana dos torneos esta temporada en el circuito americano.
El torneo, marcado por unos greenes duros por el calor extremo —tema de conversación toda la semana—, se decidió en los pequeños detalles. En el playoff, repetido entre el 18 y el 10, Katsu llegó a tener dos opciones reales de birdie para ganar, pero la bola se negó a caer. Jeeno, que ya había enseñado los dientes con ese cañonazo en el 17 de regulación, sostuvo el intercambio hasta asestar el golpe definitivo en el quinto hoyo extra. Shanghái, a sus pies.
La foto de la clasificación habla por sí misma: Thitikul y Katsu cerraron con -24 (264), Minjee Lee terminó tercera con -19 (269), y el resto, en otra dimensión. Para entender el gran rendimiento de Katsu, basta recordar su 61 (-11) del viernes, nuevo récord del torneo, que la catapultó al liderato y la mantuvo al frente hasta el último suspiro. Entre las protagonistas locales, brillo especial de la amateur Xu Ying, top-10 con -16.
Las españolas brillan con luz propia
Carlota Ciganda volvió a sacar repertorio de campeona en el tramo final: 66-66 el fin de semana para trepar hasta el T15 con -12 (69-75-66-66). Sólida desde el tee, afinada en hierros y con ese gen competitivo que le hace no tirar nunca la toalla: buen botín de puntos y sensaciones para lo que viene. Julia López, por su parte, completó una semana muy seria, aunque con un sabor de boca amargo por lo ocurrido el fin de semana. Dos 69 de salida y dos 73 para cerrar. Acabó en el puesto 50º. A seguir sumando experiencia y confirmando que su juego camina en la buena dirección.
