Azahara Muñoz (-5) aún tendrá opciones de ganar este domingo el Shoprite LPGA Classic, una de las paradas tradicionales del LPGA Tour que se disputa en el Bay course de Seaview, en Galloway, Nueva Jersey. La malagueña saldrá a cinco golpes del liderato de Jenny Shin (-10) desde el puesto 27º. Parece imposible y realmente casi lo es por la cantidad de jugadoras que hay por medio, pero los cambios de clasificación en este campo y esta semana, con condiciones difíciles por el viento, son tremendos.
Sirva de referencia la tailandesa Arpichaya Yubol (-6). Arrancó el torneo el viernes con una vuelta de 61 golpes, igualando el récord del campo, y el sábado por contra entregó una tarjeta con 75 golpes. Diferencia brutal de 14 golpes. Vale que no es lo normal, pero sí un indicador de que las cosas pueden cambiar mucho y muy rápido en este campo.
Además, Azahara ha demostrado esta semana que su golf está fino y que puede hacerle muchos birdies al Bay course. Ha hecho nueve birdies en dos días y este sábado hubo un momento que se puso a mirar a los ojos el liderato. Comenzó la ronda de manera impecable, con tres birdies en los primeros nueve hoyos, dos consecutivos en el 8 y 9. Ahí se colocó a sólo dos golpes de Shin, que había colocado el liderato en -10.
Sin embargo, una mala secuencia de tres bogeys en apenas cuatro hoyos (12-15) frenó en seco el ataque de la malagueña y le hizo perder muchas posiciones. La igualdad es enorme en la clasificación y la diferencia entre un birdie o un bogey pueden ser más de diez golpes. En cualquier caso, no hay que descartarla de la pelea por la victoria y, mucho menos, claro, de meterse en el top 10. Apenas lo tiene a dos golpes. A tiro.
La mejor demostración de la igualdad del torneo es que la diferencia entre el liderato y la última que pasó el corte es de apenas siete golpes. En este sentido, Ana Peláez (-3), aunque se metió en el fin de semana justo en el número requerido, aún tiene mucho margen de maniobra este domingo en la última ronda de este torneo de tres días. La malagueña hizo 70 golpes y sufrió un poco en el tramo final. Iba sobrada, con un parcial de -5 a falta de tres hoyos, pero dos bogeys en el 7 y 8 (arrancó por el 10) apretaron la situación. Sacó el par en el 9, par 5, y se ganó dos rondas más.
Como decimos, Shin (-10) es líder, pero realmente puede ocurrir cualquier cosa el domingo. La coreana busca su primera victoria desde 2016 y no era líder antes de la última ronda en el circuito americano desde 2015. Veremos si tanto tiempo sin estar en esa situación no le acaba pesando. A un golpe está la suiza Albane Valenzuela (-9), que lleva tiempo llamando a la puerta del triunfo, mientras que a dos golpes están Megan Khang, Ssu Chia Cheng, Wei Ling Hsu y Narin Na. Por cierto, Corea del Sur aún busca su primer triunfo en 2024 en el LPGA.
En cuanto al corte, lo más llamativo es que Yuka Saso, flamante campeona del US Open, se quedó fuera con dos rondas de 69 y 73 golpes, en una nueva demostración de la inconsistencia de esta golfista.
