En una calle tan española como el boulevard Junípero Serra se encuentra Lake Merced, campo casi centenario de San Francisco donde esta semana se disputa el LPGA Mediheal Championship, torneo de nuevo cuño del circuito americano en el que participan cinco jugadoras españolas.
Aquí arranca, además, la definitiva cuenta atrás para el UL International Crown, el mundial femenino de golf que se disputa este año en Corea y cuya fase de clasificación concluye la primera semana de junio después del US Open. Quedan cinco torneos y el objetivo es estar entre los ocho mejores países según el ránking mundial. Ahora mismo, España ocupa el noveno puesto, justo detrás de China Taipei.
Quedan cinco torneos para que se cierre la clasificación para el International Crown y España debe recortar 144 puntos
La misión es complicada, pero ni mucho menos imposible. Hay que recortar 141 puntos (el ránking se establece sumando los puestos en la clasificación mundial de las cuatro mejores jugadoras de cada país). La Armada necesita un mes de ensueño para jugar un torneo donde recordemos España venció en 2014 en la primera edición.
El LPGA Mediheal Championship es una magnífica oportunidad para acercarse a la octava posición, ya que están las mejores españolas implicadas (sólo falta por lesión Belén Mozo), mientras que de China Taipei están sólo dos de las cuatro mejores. Esta semana, por tanto, hay una doble misión para Azahara Muñoz, Carlota Ciganda, Beatriz Recari, Luna Sobrón y María Hernández.
Os contamos cómo está la situación a día de hoy. China Taipei ocupa la octava plaza con un total de 303 puntos: Teresa Lu (38), Wei-Ling Hsu (71), Candie Kung (92) y Hsuan-Yu Yao (102). Mientras, España está novena con 444: Carlota Ciganda (29), Azahara Muñoz (49), Beatriz Recari (115) y Belén Mozo (251). Un poco más atrás está Luna Sobrón con 275. Como la cantidad a recordar es de 141 puntos, lógicamente el camino más corto sería con una gran actuación de Luna en San Francisco, ya que es la que tiene más margen de mejora desde esa posición 275. No obstante, todo lo que sea sumar por las demás también ayudaría. En la séptima posición está Suecia con 270 puntos, algo más lejos, aunque tampoco hay que descartar que se les pueda dar caza con un mes fabuloso de las nuestras.
El recorrido Lake Merced es una joya que en 2022 cumplirá cien años. La casa club es de estilo español y entre los diseñadores que han participado en su construcción y renovación a lo largo de los años hay nombres tan ilustres como Alister Mackenzie o Rees Jones. Ha sido sede de grandes campeonatos, tanto amateurs como profesionales. Ha visto ganar a jugadores históricos como Gene Sarazen o Jimmy Demaret. Historia viva. Más recientemente ha acogido torneos del LPGA Tour. Entre 2014 y 2016 fue sede del Swinging Skirts, torneo que ganó en dos años seguidos Lydia Ko (2014 y 2015).
El LPGA Mediheal Championship reunirá de nuevo a una buena parte de las mejores jugadoras del mundo. Están siete de las ocho primeras del ránking mundial y 19 de las 25. La única ausencia de última hora ha sido Amy Yang, baja por lesión. Entre las candidatas al triunfo están Inbee Park, que acaba de recuperar el Número 1, Cristie Kerr, Jessica Korda, Moriya Jutanugarn, Pernilla Lindberg, Lexi Thompson, So Yeon Ryu o la citada Lydia Ko.
Entre las españolas, hay que recordar que llegan en un gran estado de forma tanto Azahara Muñoz como Carlota Ciganda, al mismo tiempo que Beatriz Recari está mejorando poco a poco su rendimiento. Mucho que ver esta semana en San Francisco.
