La española acaba quinta en Arkansas, amarra la tarjeta para 2012 y se mete en el Titleholders
Belén Mozo ha dado un golpe de mano fabuloso en el Walmart NW Arkansas Championship que finalizó ayer en el recorrido Pinnacle. El quinto puesto rubricado por la jugadora española le permitirá, salvo sorpresa mayúscula, mantener la tarjeta del LPGA Tour para 2012. Lo ha conseguido, además, de una manera extraordinaria, a lo grande, atacando, valiente y antes las mejores jugadoras del mundo.
Mozo comenzó la tercera y última vuelta del torneo con opciones de ganar, aunque el primer objetivo era acabar entre las siete primeras para asegurar la tarjeta. La presión era muy grande, pero la gaditana respondió de maravilla. No se arrugó. Era sencillo en una última ronda como la de ayer renunciar a ese estilo agresivo inconfundible de Belén para ir amarrando el resultado. Para nada. La española siguió atacando, buscando las banderas, se tiró a por los birdies y la estrategia le salió perfecta. Peleó por la victoria hasta el hoyo 14. Allí pareció resquebrajarse la hoja de ruta…
No tuvo suerte. Era un par 5 que Belén, por su pegada, tenía muchas opciones de alcanzar de dos. Eso sí, había que jugarse el tipo. El segundo tiro era largo, con un green muy firme defendido por delante por un enorme lago y con la bandera corta. El birdie tirando de dos no era nada fácil. Pero Belén no iba a renunciar a su estilo. Su segundo tiro desde la calle con la madera botó en el green, pero la bola salió disparada con la mala suerte de que terminó parando justo debajo de un árbol muy bajo. Apenas podía fijar el 'stance' y el palo debía tocar alguna rama antes de contactar con la pelota. Había riesgo porque al fondo estaba el agua.
Belén se la jugó, golpeó como pudo y la bola se detuvo a un palmo del agua. Le quedó otro golpe imposible, con la pelota muy hundida y ella con un pie casi dentro del lago. Acabó con doble bogey tras fallar un putt de unos dos metros para bogey. Doloroso. Se desvanecían las opciones de victoria, pero aún debía pelear para terminar entre las siete primeras.
Llegó al 18 (par 5) tras patear para birdie desde lejos en el 15, 16 y 17. Necesitaba hacer el '4' para garantizarse la tarjeta. Y lo hizo. Volvió a tirar de dos a green. Valiente. Se quedó en el rough y firmó el golpe del día. Un approach por alto sublime que dejó a poco más de un metro. Metió el putt y dibujó una amplísima sonrisa ante todos sus familiares y allegados que estaban en Arkansas para apoyarla. Belén acabó quinta gracias a este birdie final y tendrá los derechos completos de juego en Estados Unidos en 2012. Mantienen la tarjeta las 80 primeras de la lista de ganancias. Mozo suma ahora 85.973 dólares y ocupa el puesto 69º. El año pasado, el puesto 80º, acumuló poco más de ochenta mil dólares. La española, además, se aseguró un puesto en el CME Group Titleholders, torneo final de temporada que juegan las tres mejores de cada torneo del LPGA Tour que no estén previamente clasificadas. Acompañará a Azahara Muñoz en esta cita de prestigio.
Tiene un mérito muy especial lo que ha realizado Belén Mozo, ya que en Arkansas estaban las mejores jugadoras del mundo. La victoria fue para la Número 1, Yani Tseng, y allí estaban, por ejemplo, las doce componentes del equipo americano de la Solheim Cup.
Este resultado, al margen de asegurarle la tarjeta, debe aportarle una tonelada de confianza. Belén ha visto que puede competir con las mejores de tú a tú y disputarle las victorias. España se garantiza ya cuatro tarjetas en 2012 en el LPGA Tour: Azahara Muñoz, Beatriz Recari, Belén Mozo y María Hernández, que tendrá exención médica por su lesión en el cuello.
La victoria, como decimos, fue para una intratable Yani Tseng. Es el quinto triunfo de la temporada para la Número 1 del mundo, la décima en su carrera en el LPGA Tour. Consiguió dos birdies en los últimos cinco hoyos justo cuando un bogey en el 13 parecía desbancarla de la victoria. Pero no. Forzó el desempate, y eso que dejó escapar un putt de birdie para ganar sin playoff de poco más de un metro. Derrotó a Amy Yang como lo hacen las mejores, con birdie. Tseng suma más de dos millones de euros en ganancias, algo que no conseguía ninguna jugadoras desde Lorena Ochoa en 2008. De hecho, sólo Annika Sorenstam y Ochoa lo han conseguido en la última década. Sello de Número 1.
Azahara Muñoz y Beatriz Recari pusieron el broche de oro a una gran semana para el golf femenino español en Estados Unidos con un brillante puesto 25º.
