Lucy Li se ha quedado a las puertas de conseguir su primera victoria en el LPGA Tour. La golfista que siempre será conocida como la niña del helado partió en la última jornada del Walmart NW Arkansas Championship desde la posición 25º, firmó nada menos que tres eagles este domingo, entregó una tarjeta extraterrestre de 60 golpes, la mejor de su carrera y de la historia del torneo y cayó finalmente en el segundo hoyo de desempate ante la tailandesa Jasmine Suwannapura. Ambas habían finalizado los 54 hoyos del torneo empatadas a -17.
La batalla por la victoria fue grandiosa. Una de esas rondas de golf memorables. Un fabuloso duelo en el Pinnacle Country Club. No se puede hacer mucho más de lo que hicieron Li y Suwannapura para ganar un torneo. La ganadora, que salió justo en el partido de detrás de Li, hizo 61 golpes y terminó con un eagle para forzar el desempate en el hoyo 18 y otro más en el segundo hoyo del playoff para llevarse la victoria. Impresionante. Las dos terminaron el torneo con un parcial de 28 golpes en sus segundos nueve hoyos.
Li siempre será conocida como la niña del helado por su imagen icónica en el US Open de 2014. Se clasificó para disputarlo con apenas 11 años y fue la gran atracción de la semana en Pinehurst por su golf y, sobre todo, su desparpajo. En mitad de la vuelta se compró un helado y se lo comió mientras esperaba en un tee su turno para pegarle a la bola. Lo normal. Cosas de niños. Desde entonces no ha dejado de crecer. Paso a paso. Siguió ganando torneos como junior, como amateur y llegó al LPGA Tour a través del Epson Tour. La evolución natural. La tarjeta la tiene absolutamente asegurada y este domingo ha estado más cerca que nunca de su primer triunfo en la primera división. Poco puede reprocharse, y eso que arrancó con birdie en el 1 y después cometió dos bogeys en tres hoyos por sendos tripateos. A partir de ahí, la locura, parcial de doce menos en catorce hoyos.
Por su parte, Suwannapura ha logrado la tercera victoria de su carrera en el LPGA Tour. En el primer hoyo del desempate, ambas golfistas tiraron para eagle, pero no embocaron. Ya en el segundo, Jasmine embocó un putt de cuatro metros y medio para eagle para llevarse el triunfo. Un desenlace excepcional.
En cuanto a las españolas, Carlota Ciganda (-8), que arrancó el torneo en la segunda posición, a un golpe precisamente de Suwannapura, pagó muy caro una mala segunda jornada de 73 golpes, dos sobre par. Se repuso con una buena actuación el domingo, 68 golpes, pero apenas le alcanzó para acabar en posición 27ª. Mientras, Azahara Muñoz y Ana Peláez fallaron el corte tras dos rondas el sábado donde no les salieron las cosas. Ambas están contras las cuerdas en la pelea por salvar la tarjeta. Sólo les queda una oportunidad en Florida, ya que los torneos que vienen ahora de la gira asiática son del field reducido y parece que no podrán entrar, al menos en la mayoría de ellos.
