El ajetreado tramo del calendario del LPGA con cinco eventos consecutivos llega a su fin esta semana con la disputa del Dow Championship. O lo que es lo mismo, una desenfadada competición por equipos que permite a las mejores jugadoras del mundo asociarse con amigas o rivales en busca de la victoria. Un total de 144 participantes divididas en 72 equipos que deja detalles de lo más llamativos tanto a nivel general como, más concretamente, entre las españolas.
El Midland Country Club de Midland, en Michigan, será escenario de la quinta edición este torneo, que introduce algunos cambios. Comenzando por un cambio en su nombre, dejando atrás la referencia de Dow Great Lakes Bay Invitational, a un traslado de fechas para equilibrar el apretado calendario de verano que añade los Juegos Olímpicos de París. Pasando, cómo no, por el aumento de participantes, de 64 a 72 equipos, y de la bolsa de premios, que crece desde 2,7 hasta 3 millones de dólares.
Aunque no hay puntos de Rolex Ranking en juego, el triunfo sí cuenta como una victoria oficial en el LPGA Tour, con lo que ello conlleva. Así que a buen seguro que las jugadoras, en rondas alternas de foursomes y fourballs durante 72 hoyos, darán lo mejor de sí. Incluidas estrellas como Lexi Thompson, que repite con Brooke Henderson tras fallar el corte el pasado año, Celine Boutier y Yuka Saso, que terminaron terceras, Rose Zhang y Alexa Pano, que forman equipo por primera vez, o las inglesas y amigas de toda la vida Charley Hull y Georgia Hall, sin olvidar a Ruoning Yin y Atthaya Thitikul.
En cuanto a las españolas, dos parejas de lo más interesantes. ‘Málaga Power’ para Azahara Muñoz y Ana Peláez, que hacen historia formando una dupla de jugadoras de la capital de la Costa del Sol en un evento del principal circuito femenino a nivel mundial. Y equipo con aires de Solheim para Carlota Ciganda y la sueca Linn Grant, que ganaron los dos partidos que disputaron formando pareja en la Solheim Cup de Finca Cortesín el pasado año. Ya entonces quedaron para disputar formando equipo este torneo si sus respectivas agendas se lo permitían y así será, jugando las dos primeras rondas en el mismo partido que las hermanas Jutanugarn.
Un evento de lo más divertido e interesante, con un corte después de los 36 primeros hoyos que sólo superarán las 33 mejores parejas y empatadas, en el que el dúo formado por Elizabeth Szokol y Cheyenne Knight, que se apodaron a sí mismas las Caballeras Isabelinas, intentará reeditar el título que lograron en el pasado tras imponerse por un golpe de ventaja a Kelly Tan y Matilda Castren. Fue la segunda victoria de Knight en su carrera profesional y la primera de Szokol.