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Mickey Wright, leyenda del golf femenino, muere a los 85 años

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Mickey Wright
Mickey Wright

Mickey Wright fue, sin duda, una de las grandes figuras en la historia del golf femenino. Dicen de ella que tenía el swing más elegante del mundo. Un estilo de juego que utilizó para convertirse en una de las jugadoras más exitosas de la historia del LPGA, donde ganó 82 torneos, incluidos 13 majors. Ayer, desgraciadamente, falleció a causa de un infarto, a los 85 años de edad.

«Estamos profundamente apenados al conocer el fallecimiento de Mickey Wright«, informó Mike Whan, comisionado del LPGA. «Hemos perdido a una leyenda, pero posiblemente hemos perdido también al mejor swing de la historia del golf. Nuestras oraciones están hoy con su familia y amigos», añadió.

Perfeccionista hasta el mínimo detalle, logró una técnica que le reportó un enorme éxito a nivel mundial y que pudo ser aún mayor, ya que con apenas 34 años decidió retirarse de la competición por problemas físicos en sus pies y agotamiento. «Fue la mejor jugadora que he visto, incluidos hombres», aseguró Kathy Whitworth, 88 veces ganadora en el LPGA y única en superar en títulos a Wright.

«Tuve el privilegio de jugar con Sam Snead, Jack Nicklaus o Arnold Palmer. Todos ellos con un swing maravilloso. Pero nadie le pegó a la bola como Mickey. Ganó 82 torneos que habrían sido 100 sin ningún tipo de problema si hubiera decidido quedarse en el circuito», añadió.

«Hoy el mundo del golf ha perdido a una de sus mejores campeonas. Hoy perdí a una amiga muy especial y querida. Le debo mucho a Mickey Wright, contribuyó enormemente a mi carrera y a mi vida. Fue una bendición jugar con ella, era imposible estar cerca sin darse cuenta de que era una persona muy especial», relató Whitworth.

Wright, que se unió al LPGA en 1955 después de un año en la Universidad de Stanford estudiando psicología, carrera que abandonó para dedicarse al golf profesional, y tras un segundo puesto en el US Women’s Amateur, impulsó como nadie el golf femenino y se convirtió en una figura clave del deporte en Estados Unidos. Tanto es así que logró acceder al Salón de la Fama del Golf Mundial.

En su palmarés quedan una interminable lista de triunfos coronada con sus 13 Grandes: US Women’s Open (1958, ’59, ’61, 64);LPGA Championship (1958, ’60, ’61, ’63); Women’s Western Open (1962, ’63, ’66); Titleholders (1961, ’62). Sólo los 15 majors logrados por Patty Berg ganados entre 1937 y 1958 superan la cifra de Mickey.

Pese a llevar muchos años retirada, en 1999 recibió el premio como Golfista del Siglo, que se unía a los de Deportista del Año que había conquistado en 1963 y 1964, dos de sus mejores años a nivel profesional. En 2009, una encuesta de Golf Magazine señaló a Mickey Wright como la mejor golfista de la historia.

Natural de San Diego, California, donde a los 11 años comenzó a jugar al golf después de ver a Nelson y Leo Diegel dar una exhibición en el San Diego Country Club, vivía desde 1974 en Stuart, Florida. En 2007 le diagnosticaron un cáncer de pecho que logró superar. Ayer, un ataque cardíaco puso fin a su vida, dejando un legado extraordinario y tiñendo de luto el mundo del golf.