Patty Tavatanakit (-16) está cocinando a fuego rápido su segunda victoria consecutiva. La tailandesa de 24 años se ha encaramado al liderato en solitario del Honda LPGA Thailand con una tercera ronda espléndida de 66 golpes. Modo imparable. A falta de 18 hoyos, la favorita local, tiene tres golpes de ventaja sobre Madelene Sagstrom (-13) y cuatro sobre Hye Jin Choi (-12), Emily Pedersen (-12) y Hyo Joo Kim (-12). Su victoria no se puede dar por cerrada, ni mucho menos, pero desde luego está muy bien encaminada.
Tavatanakit ha dado un golpe sobre la mesa al inicio del moving day. Ha dejado al resto en los tacos de salida con una impresionante secuencia de seis bajo par en los primeros siete hoyos del día en el Siam Country Club Old course de Chonburi. Ha hecho cuatro birdies y un eagle y ha puesto tierra de por medio. El eagle, en el hoyo 5, llegaba tras embocar un magnífico chip desde fuera.
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— LPGA (@LPGA) February 24, 2024
Resulta muy curioso comparar lo que está haciendo este año Tavatanakit en su torneo con lo que ocurrió hace justo un año. Es el mundo al revés. Cómo dar un giro de 180 grados a tu historia. En 2023, a estas alturas, la tailandesa marchaba última en la clasificación con un total de +8 (24 golpes más). Hoy lidera con tres de ventaja. ¿Es una jugadora distinta? En absoluto. Esto es, entre otras cosas, lo que provoca una victoria a tiempo.
Tavatanakit viene de ganar el pasado sábado el Aramco Saudi Ladies International en Riad. Era su primera victoria en casi tres años y ahora transmite la sensación de ser imparable. Veremos si mañana remata la faena. Su juego está siendo muy ordenado de tee a green y, además, está siendo la mejor pateadora del torneo. Si a eso le unimos el chip para eagle, ahí tenemos su poderoso liderato.
Entre las candidatas al triunfo, más allá de las citadas, hay que contar con las cinco que están a cinco golpes de la cabeza. Son la tailandesa Ariya Jutanugarn, que busca como Tavatanakit una victoria que devuelva el fuego a su golf, la canadiense Brooke Henderson, capaz de ir muy bajo en cualquier momento, la coreana Sei Young Kim, uno de los grandes tropiezos este sábado, la suiza Albane Valenzuela, que está por la labor de pelear a tope un puesto en la Solheim Cup este año, y la sorprendente amateur tailandesa Suvichaya Vinijchaitam, el último producto de la prolífica factoría tai. La jovencísima jugadora ha sido duodécima en el prestigioso Asia Pacific Amateur Championship y sólo el año pasado ganó en tres ocasiones. Está disputando su primer torneo profesional valedero para el ranking mundial
Por otro lado, Azahara Muñoz (-1), única presencia española esta semana en Tailandia, ha entregado una tarjeta de 72 golpes, con dos birdies y dos bogeys, y se mantiene en la zona baja de la clasificación. Ocupa el puesto 63º. Recordemos que el Honda LPGA Thailand es un torneo de field reducido y sin corte. La malagueña ha jugado muy bien desde el tee, pero le está costando adaptarse a los greenes del Siam Country Club. Básicamente, no está metiendo tantos putts como necesitaría para estar más arriba. Semanas que se dan así…
