Después de su gran año 2021, con cuatro triunfos y el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio, y de reeditar en 2022 su título en el Pelican Women’s Championship, Nelly Korda siguió acumulando buenos resultados en el LPGA, pero tardó en volver a levantar un trofeo. Lo hizo por fin a finales del pasado mes de enero, en el LPGA Drive On Championship, y ahí arrancó una serie que parece no tener fin y que le ha llevado este domingo a completar un increíble póquer de victorias consecutivas.
Ganó el Fir Hills Seri Pak Championship, hizo lo propio siete días después en el Ford Championship y ahora, después de hacerse sitio entre las ocho mejores del T-Mobile Match Play, de derrotar a Angel Yin (3 y 2) en cuartos de final y de superar a Narin An en semifinales (4 y 3), ha pasado como un ciclón por encima de Leona Maguire, ante la que había perdido en tres de sus cuatro enfrentamientos en la Solheim, para lograr su cuarto título en sus cuatro últimas apariciones y demostrar su condición de Número Uno del golf femenino mundial.
The final moments of the fourth title of the year for @NellyKorda
She defeated Leona Maguire 4&3 to take the championship match at @LPGAMatchPlay 👊 pic.twitter.com/RiQwE4mslu
— LPGA (@LPGA) April 8, 2024
Korda salió a por todas este domingo, ganando cuatro de sus siete primeros hoyos para ponerse cuatro arriba. La irlandesa logró recortar distancias en el par cuatro del nueve, pero Nelly no le dio ni un segundo de respiro, embocando un putt para par con el que ganaba el hoyo 10 y volvía a ponerse cuatro arriba y pegándole al mástil de la bandera en el 12 para fabricarse una opción de birdie que no desaprovechó y establecer el cinco arriba con seis hoyos por jugar.
Leona se resistió en el complicado recorrido de Shadow Creek ganando el hoyo 13 y, tras un sensacional approach en el 14, dejando la bola a tres metros para hacer un birdie, pareció ser capaz de darle la vuelta al marcador, al ponerse tres abajo con cuatro hoyos por delante. Pero no había nada que hacer ante la líder del Rolex Rankings, que terminó asestando su golpe final en el 15 para imponerse por 4 y 3 y convertirse en la primera jugadora desde Lorena Ochoa en 2008 en lograr cuatro títulos consecutivos en el LPGA.
Nelly is NOT messing around on 15 🙅♀️ pic.twitter.com/CZILDIECjJ
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«No me lo puedo ni imaginar, en serio. Las últimas tres semanas han sido como un torbellino. Me siento como si estuviera en modo juego constantemente. Será agradable volver a casa y ver a toda mi familia. Hoy he jugado muy bien, me he ceñido a mi plan de buscar calles y greenes cometiendo la menor cantidad posible de errores», dijo tras sellar el 12º triunfo de su carrera en el circuito femenino estadounidense.
Una victoria que le reafirma como uno de los grandes talentos de su generación y le convierte en la primera jugadora estadounidense que gana cuatro eventos seguidos desde que Nancy López lo lograra, con cinco títulos, en 1978. En los últimos 40 años, sólo Ochoa y Sorenstam han conseguido algo así. Y junto a Annika, es la única que lo hace justo antes de un major, en este caso, el Chevron Championship de la próxima semana al que llega lanzada y como indiscutible favorita.
She hits the pin and gets the point 📍@NellyKorda is 5Up thru 12! pic.twitter.com/kdLbrskwuW
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«Una gran amiga de Kathy Whitworth (la golfista más ganadora de todos los tiempos) me envió la semana pasada una foto en la que me comparaban con ella en las redes sociales. Le respondí que era un honor», dijo Korda. «Cuando era pequeña jugaba su torneo, el Kathy Whitworth Invitational de Texas, y conocerla y hablar con ella era lo mejor del año para mí. Siempre fue increíblemente amable, así que, que me comparen con ella, es todo un honor», insistió.
Ahora sólo queda saber si la hija del legendario tenista checo Petr Korda y hermana pequeña de Jessica, otro gran talento del LPGA, es capaz de mantener su racha de triunfos. «Por suerte, tengo mucha constancia en mi vida. Veo a la misma gente cada día, hago lo mismo siempre e intento mantenerme en mi pequeña burbuja, que mentalmente, creo que es lo mejor que puedes hacer», dijo.
«Me encanta competir, me encanta el golf y espero inspirar a la próxima generación. Pero no hay mayor emoción para mí que estar aquí y competir, no hay mejor sensación, me encanta este deporte», finalizó. La semana pasada, tras ganar el Ford Championship, celebró su tercer triunfo seguido con un croissant de almendras y un largo viaje a Las Vegas. Ahora toca pensar una nueva celebración tras este póquer (qué mejor que lograrlo en la ciudad del juego) camino de The Woodlands, donde a Nelly Korda le espera su siguiente reto.
