La estadounidense de origen asiático Angel Yin (-28) ha logrado la victoria en el Honda LPGA Thailand, torneo del circuito femenino norteamericano disputado esta semana en el Old Course del Siam Country Club. Un triunfo basado en el buen juego, la consistencia y la regularidad, en el que ha sabido sufrir hasta el último segundo para resistir el ataque furibundo de una auténtica ‘extraterrestre’ llamada Akie Iwai (-27) que, en el segundo torneo de su carrera en la gira que jugaba con una invitación de patrocinador, ha dejado claro que dará mucho que hablar.
Hace un par de años, después de muchos intentos, Yin estrenó por fin su casillero de victorias en el LPGA conquistando el Buick LPGA Shangai en China. De regreso a Asia, desde donde su madre emigró a Estados Unidos hace años, donde parece haber encontrado un filón, vuelve a ganar. Aunque esta vez, para lograrlo, ha tenido que establecer el récord del torneo con un ronda final de 65 golpes para un total de 260 en las cuatro jornadas de competición y firmando siete birdies sin fallo el domingo, uno en un antológico último hoyo en el que se decidió todo.
Después de haber logrado lo que parecía imposible y haberse puesto colíder en algunos hoyos, Akie llegó al tee del hoyo 17, a solo dos del final, con un solo golpe de desventaja respecto a la estadounidense. Con nada menos que 10 birdies en los 16 anteriores, había sido capaz de recortar cuatro de los cinco golpes de ventaja con los que Angel partía el domingo en el partido estelar. Pero en el peor momento posible, la japonesa falló, cometiendo un bogey que le ponía el torneo muy cuesta arriba. Tuvo que jugar el 18 con dos golpes de desventaja, necesitando casi un milagro para al menos forzar el desempate.
Angel answers back with a birdie on 13 to regain the lead 🐥
It’s a battle at the top in Thailand, tune in now on @GolfChannel! 📺 pic.twitter.com/InFsQF0yBh
— LPGA (@LPGA) February 23, 2025
El último hoyo del recorrido Pattaya, en Chonburi, Tailandia, es un par cinco, así que necesitaba el eagle, o un inesperado fallo de la californiana, para tener opciones. Fue a por todas, con un misil desde el tee que acabó en el rough y buscando el green de dos con un golpe impresionante con una madera. Y no solo consiguió su primer objetivo, sino que embocó su putt para eagle desde el borde del green, cerrando su participación en el torneo con una vuelta final de 61 golpes, once bajo par, absolutamente indescriptible. Un registro que pocas jugadoras consiguen en toda su carrera. Y con ello, obligó a Angel a exigirse hasta el final, buscando también el green de dos, pateando para eagle… y haciendo finalmente un birdie con el que cerraba la puerta al playoff.
Yin necesitó un vueltón de 65 golpes, con siete birdies sin fallo, para hacerse con la victoria y hacer buena la remontada que había logrado ayer, aprovechando el único día de la semana en el que Akie pareció una golfista terrenal. Un triunfo que le reporta un premio de 255.000 dólares, 500 puntazos en la Race to CME Globe y el resto de habituales contraprestaciones en cuanto a derechos de juego a futuro. La segunda de una carrera en la que acumula más de 6,3 millones en ganancias y 32 resultados entre las 10 primeras, pero en la que las victorias se le han resistido demasiado.
And just like that, Akie Iwai ties the lead with her EIGHTH birdie of the day 👀 pic.twitter.com/noY56FHk5y
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Iwai, por su parte, deja en esta cita tailandesa su carta de presentación después de hacerse el pasado mes de diciembre con la tarjeta, a través de las series de clasificación. En apenas cuatro días la japonesa ha sido capaz de lograr dos resultados con dobles dígitos en rojo, un 10 bajo par en la primera ronda del torneo y un 11 bajo par en la última. Poco más que decir sobre la jugadoraza que llega a la gira y que con apenas 22 años sabe de sobre lo que es ganar, con seis títulos en la LPGA de Japón.
Carlota Ciganda (-11), por su parte, cerró este Honda LPGA Thailand con su mejor vuelta de la semana, un 68 con cuatro birdies en su única ronda del torneo sin bogeys para escalar una posición y colarse en el top 20. La golfista navarra, en este evento de field reducido, ha mostrado consistencia en su juego y ha ido de menos a más. Sólo le ha faltado un poquito más de precisión con los hierros para dejarla más cerca y mayor acierto con el putter. Pero comienza a buen nivel una temporada ilusionante.
