No es la primera vez ni será la última que una golfista japonesa llega al LPGA Tour a través del Toto Japan Classic, torneo que cerró este domingo la gira asiática del circuito americano y que está presente en su calendario desde los años 70. Sin ir más lejos, Mone Inami ganó en 2023 y consiguió la tarjeta por esta vía. Sin embargo, lo de este año no parece el caso de una japonesa más que llega al LPGA tras ganar el torneo. Rio Takeda ha aterrizado en el mejor circuito femenino del mundo como un elefante en una cacharrería. Subrayen su nombre.
Takeda logró la victoria ayer en el Toto tras derrotar a Marina Alex en el sexto hoyo de desempate. Tiene 21 años y es su octavo triunfo del año en el circuito japonés. Lo han leído bien, no hay ningún error tipográfico. Suma ocho victorias en el circuito de Japón en 2024. Empezó el año en el puesto 125º del ranking mundial y ahora mismo es la 25ª, una plaza que mejorará tras esta victoria cuando se actualice la clasificación este martes.
Además de esas ocho victorias, Takeda ha finalizado otras trece veces más en el top 10. Es decir, de los 28 torneos del circuito de Japón que ha jugado este año, en 21 ocasiones ha terminado entre las diez mejores. También ha jugado todos los Grandes a excepción del Chevron, sólo ha fallado el corte en el British Open y ha hecho top 10 en el US Open.
Rio Takeda no parece una golfista más de Japón que aterriza en el LPGA Tour. Obviamente, después habrá que ver cómo se adapta a una nueva vida lejos de su entorno. No sería la primera asiática que no encaja y se acaba volviendo. En cualquier caso, su deseo es jugar en Estados Unidos y eso ya es un punto a su favor. «Tenía previsto jugar la Escuela del LPGA en diciembre, pero gracias a esta victoria ya no me hace falta», explicó.
La golfista nipona ya podría jugar los dos próximos torneos que están previsto en suelo americano, en Florida y Hawái, antes de la gran final del circuito, aunque todavía no ha decidido si se incorporará ya o lo dejará para 2025. El problema, desde luego, no va a ser la acumulación de torneo. Se ve que Takeda no tiene ningún reparo en jugar las semanas que hagan falta. No en vano, su victoria en el Toto se ha producido en su undécimo torneo consecutivo jugado. No para desde el British Open de finales de agosto.
Quédense con este nombre: Rio Takeda.
