Nadie en el mundo deseaba este título más que Tailandia. Era casi desesperación. El gran tsunami del golf femenino de los últimos años ya tiene su particular corona. Han conquistado este domingo la International Crown, el mundial del golf femenino profesional, tras firmar una competición que ha rayado la perfección en el recorrido TPC Harding de San Francisco. Han jugado doce partidos en cuatro días y han ganado once. Nadie lo quiso más y nadie lo mereció más.
La International Crown 2023 ha hecho justicia al país que más y mejores talentos del golf femenino ha sacado en los últimos diez años, golfistas que han ganado Grandes, que han dominado, que han sido Número Uno del mundo… y lo que queda. El cuarteto tailandés ha estado formado por Moriya y Ariya Jutanugarn, Patty Tavatanakit y Atthaya Thitikul. Llegaron al torneo como las sextas cabezas de serie y es que, salvo Thitikul, ninguna parecía atravesar el mejor momento de sus carreras. Resulta curioso. Es como si se hubieran estado reservando para esta semana. Como si eso pudiera hacerse, claro.
Su paso por el torneo ha sido también como un tsunami. En la fase de grupos ganaron a Japón, Corea y Australia. Curiosamente, el mayor sufrimiento fue en el primer duelo contra Japón, como si necesitaran sacarse de encima los nervios propios de un torneo que se ha seguido en Tailandia con la máxima atención. Después, en las semifinales derrotaron a Estados Unidos cediendo el único punto de toda la competición, la derrota de Tavatanakit contra Lilia Vu. En la gran final arrasaron de nuevo a Australia. Ganaron sus tres partidos sin necesidad de llegar al hoyo 17. Thitikul derrotó a Stephanie Kyriacou por 4 y 2, Tavatanakit a Hannah Green por 4 y 3 y las hermanas Jutanugarn a Minjee Lee y Sarah Kemp por 4 y 3.
En la batalla por el tercer escalón del podio, la victoria fue para Estados Unidos contra Suecia, que ha firmado una vez más una gran competición, lideradas sobre todo por la veterana Anna Nordqvist. Y es que no pudieron contar con la que posiblemente es el mejor exponente del golf sueco en la actualidad, Linn Grant, que sigue sin poder entrar en Estados Unidos por su negativa a recibir la vacuna del covid.
La International Crown ha supuesto la resurrección de Ariya Jutanugarn, una golfista que dominó el mundo hace unos años y que lleva tiempo sin encontrar su mejor juego. Su actuación ha sido decisiva esta semana, reverdeciendo viejos laureles. No hay que descartar que este torneo suponga un punto de inflexión en su carrera. Poderío y calidad tiene de sobra. Llegó al torneo más allá del puesto 80º, una posición muy alejada de donde realmente debería estar. Es como si le costara encontrar la motivación semana a semana en el LPGA Tour.
Es la cuarta edición de la International Crown. España ganó la primera en 2014, Estados Unidos se impuso en 2016, Corea del Sur conquistó el título en 2018 y ahora, tras el paréntesis de la pandemia, la victoria ha sido para Tailandia. Ahí está España en el palmarés, junto a las mayores potencias del golf femenino mundial. La próxima edición será en 2025, aunque todavía no se conoce la sede.
