No se conoce en la historia del golf un tripateo que haya llegado en un momento oportuno. Mucho menos si son dos seguidos y aún peor si encadenas tres. Dicho esto, que lo sostendría con su vida el amigo Perogrullo, hay situaciones peores que otras. La de Julia López (-15) hoy en la tercera jornada del Honda LPGA Thailand ha sido especialmente perjudicial.
Porque la joven y descarada golfista malagueña venía como un tiro. Había pasado los nueve primeros hoyos del Old course del Siam Country Club con un interesante dos bajo par, aprovechando los dos pares 5, marca de la casa. Estaba metida en la pelea por todo y, por si fuera poco, se estaba gestando el gran ataque. Birdie en el 11, birdie en el 13 y otro birdie más en el 14. Aquello parecía un strike en una bolera. 300 puntos.
Julia se ponía cinco menos en el día y, lo que aún es más importante, se encaramaba al liderato. Hachazo a lo grande cuando más cuenta. La jugadora andaluza empataba con Jeeno Thitikul, Somi Lee, Allisen Corpuz y Hyo Joo Kim. Todas con -17. Sin miedo, la golfista que ya sabe lo que significa salir un domingo de US Open en el partido estelar, presentaba su candidatura a su primera victoria en el LPGA Tour.
Sin embargo, hasta el rabo todo es toro. Lo que parecía un strike en la bolera se convirtió realmente en una montaña rusa. El hoyo 15 del recorrido de Chonburi es un par 4 corto al que se puede llegar de uno. Sobre todo, claro, Julia López con su tremenda pegada. Sin embargo, el golpe desde el tee se le escapó por la izquierda, no hizo un buen approach y la bola se quedó a la entrada de green, en hierba segada al ras, aunque con un camino muy largo y tortuoso a la bandera. El putt era casi imposible y es lo que intentó Julia. Quizá ahí tocaba chipear. A toro pasado todo es más fácil…
Sea como fuere, el putt, sacándolo por fuera de green, no resultó bueno y falló también un compromiso largo de par. Tropiezo. No pasaba nada. Sólo había perdido un golpe con el paquete de las líderes. No obstante, aquel fue el primero de tres bogeys seguidos. En el hoyo 16, par 3, falló green por muy poco por la derecha, con la bandera también cerca del borde derecho. La bola estaba perfectamente colocada en una zona de escape, con la hierba cortada al ras, a la altura de la bandera. Julia decide patear, pero no acierta con la fuerza. Se queda muy corta y falla también el de par. Otro tripateo, aunque éste no aparezca en las estadísticas.
El cortorcircuito acaba en el 17. Su segundo golpe a green en este duro par 4 no es malo, pero le faltan dos metros para que sea excelente. Su bola no termina de coronar la plataforma de green donde está la bandera y acaba cayendo a una situación difícil, mucho más con lo que acaba de ocurrir en los dos últimos hoyos. Tiene un putt de birdie muy cuesta arriba. De nuevo, no anda fina con el ritmo del putter. Esta vez se pasa por exceso. Por miedo a quedarse corta, la de Benahavís se pasa mucho y, otra vez, falla el de vuelta.
Tres birdies en cuatros hoyos seguidos de tres bogeys consecutivos. 69 golpes. Tres tripateos doloroso e inoportunos. Y añadimos la pergrullada con un sentido. El desliz de Julia coincidió en el tiempo con el gran ataque de Jeeno Thitikul (-20), la gran favorita al triunfo. La tailandesa, Número Uno del mundo, encadenó tres birdies sensacionales en los hoyos 16, 17 y 18, metiendo, precisamente, dos putts muy buenos en los dos primeros hoyos. 66 golpes este sábado.
Así las cosas, en poco más de tres cuartos de hora, Julia ha pasado de estar coliderando el Honda LPGA Thailand a colocarse a cinco golpes de la que tiene todas las papeletas para ganar a falta sólo de 18 hoyos. Y es que López todavía tuvo los arrestos de acabar con una gran birdie en el hoyo 18, después de firmar un magnífico approach desde la zona de escapatoria.
Ha sido un final un poco amargo, pese al birdie final, pero no deja de ser experiencia que sigue acumulando la fenomenal golfista andaluz. La victoria se le ha puesto ya muy complicada. Primero por esos cinco golpes de ventaja, segundo porque la líder es Thitikul y tercero porque tiene a seis jugadoras por delante de una categoría enorme. Aún así, tampoco tiene nada que perder y si alguna es capaz de hacer una ronda muy baja, esa es Julia. Por encima, sus cuentas debería ser hacer como mínimo una ronda de ocho bajo par. Igual el -23 le podría dar una oportunidad frente a Thitikul.
Como decimos, el hachazo de Jeeno sí que ha llegado en el mejor momento. Ha marcado territorio. La ídolo local saldrá este domingo con dos golpes de ventaja sobre la siempre peligrosa Hyo Joo Kim (-18) y tres sobre Chizzy Iwai, Somi Lee y Allisen Corpuz (-17). En la sexta posición, probablemente cerrando el grupo de posibles candidatas al triunfo, está Lydia Ko (-16).
