Carlota Ciganda, brillante, acaba tercera
Hay pocas imágenes más frustrantes en el deporte que la de un ciclista que lleva 200 kilómetros fugado en solitario y ve cómo el pelotón lo engulle a 200 metros de la meta sin tener siquiera derecho al patalaeo. Algo así ha tenido que sentir hoy Stacy Lewis en Dubai.
A falta de seis hoyos para acabar el Omega Dubai Ladies Masters, y por extensión la temporada, la norteamericana tenía tres golpes de ventaja sobre Pornanong Phatlum. Este margen, hablando de la Número 3 del mundo, es casi un abismo. Vamos, que medio trofeo estaba ya en el bolsillo de Lewis.
Sin embargo, en el hoyo 13 se desencadenó un huracán rosa, como la bola que juega Phatlum. Fueron seis hoyos de libro, pegando un tirazo tras otro, arriesgando, soltando el drive donde Stacy prefería conservar con la madera 3, en definitiva, la joven tailandesa de 24 años se tiró a la yugular de su rival y le tocó el gordo.
Phatlum hizo cuatro birdies, un par y un bogey, mientras que Lewis se quedaba frenada con un bogey y cinco pares. Hubo varios momentos clave en esta secuencia. El primero llegó en el hoyo 15. Phatlum venía de hacer dos birdies y se había subido a la chepa de Lewis. Ambas tenían un putt delicado para par, pero la texana estaba mucho más cerca, a menos de dos metros. Falló Phatlum y acto seguido lo hizo Lewis. Su cara, entre risa y angustia, lo decía todo. Ahí empezó a ver que se le podía escapar la victoria.
En el siguiente hoyo fue la tailandesa la que dejó escapar viva a Lewis. Su putt de birdie, lejano eso sí, pasó rozando el agujero. En el 17 ya no hubo más concesiones. El torneo se había convertido en un match play. Lewis pegó un tirazo a dos metros de la bandera y segundos después respondía Phatlum con un golpe aún mejor, a un metro. La americana falló y la asiática embocó. Empate y un hoyo por jugar, aunque la ventaja psicológica ya estaba en poder de Pornanong.
El último torneo del año se decidió en el último hoyo tras un precioso duelo. Phatlum hizo birdie y Lewis tuvo que conformarse con el par. La inspiración con el putt le abandonó en el peor momento.
Es la octava victoria de Phatlum en su carrera, la segunda en el Ladies European Tour. De este modo, la tailandesa pone un broche de oro a su mejor temporada como profesional. No en vano, ha terminado en el top 25 de la lista de ganancias del LPGA Tour, sumando nada menos que siete top ten.
Igual de dorado ha sido el broche de Carlota Ciganda (-7). La navarra ha finalizado tercera en solitario tras firmar una tarjeta hoy de 71 golpes. Ha salido a por todas, a tumba abierta, a meterse en a pelea por la victoria, aunque realmente nunca llegó a estar cerca de las dos primeras. Es el noveno top ten de la golfista de Ulzama en los trece torneos que ha disputado esta temporada en el Viejo Continente. Espectacular. Carlota cierra el año, además, con una victoria conseguida en Alemania.
