El golf femenino afronta esta semana en Tailandia la primera gran cita del año. El LPGA Tour se viste de largo en el Pattaya Old Course de Chonburi. Dieciocho de las veinte mejores golfistas del mundo jugarán desde este jueves el Honda LPGA Thailand, uno de los torneos de Asia más arraigados en el circuito americano.
Sobran alicientes. Es un lobo con piel de cordero. Un major disfrazado de torneo normal. Están las nueve mejores del mundo y las dos únicas ausencias del top 20 son Sung Hyun Park y Bo Me Lee. En plata. No falta nadie. Están las ocho últimas ganadoras de grandes y se producirán sonados debuts en 2017 como los de Inbee Park, medalla de oro en los pasados Juegos Olímpicos y la mejor jugadora del planeta en el último lustro lastrada en los últimos tiempos por las lesiones; Shanshan Feng, Número 3 del ranking mundial y medalla de bronce en Brasil; In Gee Chun, vencedora del Evian Championship el año pasado y, por tanto, la última ganadora de un major o Suzann Pettersen, la primera europea que ganó este torneo hace ya diez años.
Lydia Ko tratará de quitarse el mal sabor de boca de la semana pasada en Australia. No llegó a brillar como se espera de la Número 1 del mundo. También sabe que debe tener paciencia después de todos los cambios que ha afrontado este pasado invierno. Mientras, Ariya Jutanugarn tratará de ser profeta en su tierra. La Número 2 del mundo es necesariamente la gran favorita a la victoria. Viene además de cerrar una brillante actuación en el Open de Australia. Es la enemiga a batir.
Tampoco faltará la siempre poderosa armada española. Están Azahara Muñoz, Carlota Ciganda y Beatriz Recari. Todas ellas disputan su segundo torneo de la temporada. Recordemos que se trata de una semana especial, de field reducido y donde no hay corte, por lo que estamos ante una gran oportunidad de sumar puntos y dinero para las diferentes clasificaciones. Por supuesto, también hay que ir mirando de reojo a la Solheim Cup. Aún queda medio año para el gran enfrentamiento entre Estados Unidos y Europa, pero cuanto antes esté una metida en el equipo mejor. De momento, la única española clasificada por ranking es Carlota.
El campo, según nos apunta Azahara Muñoz desde Tailandia, «está espectacular como siempre. Las calles impecables y los greenes rapiditos y perfectos. Es un campazo», asegura la malagueña que siente un buen feeling con este recorrido. En cuanto al tiempo, nada que sorprenda por estos lares: mucho calor y mucha humedad. El torneo arranca esta próxima madrugada. Curiosamente, Azahara Muñoz saldrá en el primer partido por el tee del 10. Consulta aquí los resultados en directo.
