Después de saltar de Tailandia a Singapur, el LPGA Tour da un último brinco por tierras orientales a la República Popular China, donde algunas las mejores del mundo competirán en el Blue Bay LPGA, tercera y última parada de la gira de primavera asiática.
Tras dos torneos de 66 jugadoras, esta semana se amplia un poco el abanico y 108 jugadoras se enfrentarán durante cuatro jornadas por una bolsa 2,5 millones de dólares en un torneo que tampoco tiene corte. Se disputa en la isla de Hainan.
El Blue Bay LPGA volvió la temporada pasada tras cuatro años de parón y Bailey Tardy se hizo con la victoria con Sarah Schmelzel en segunda posición. El palmarés del torneo cuenta con flamantes ganadoras como Minjee Lee, Shanshan Feng o Gaby López entre otras. La australiana y la mexicana serán de la partida desde este jueves buscando su segundo título en Hainan.
Aunque el field no es comparable al de la semana pasada en el HSBC Women’s World Championship, cuenta con la presencia de la Número 2 del ranking mundial y la jugadora del momento, Jeeno Thitikul. La tailandesa acumula en este inicio de año una victoria en el Ladies European Tour y dos top ten en los torneos de la gira asiática. Es sin duda la gran favorita. Ruoning Yin, jugadora local y campeona de Major, Ayaka Furue, Celine Boutier, Miyu Yamashita y Rio Takeda son las principales amenazas para la jugadora de 22 años.
A efectos de la Armada se suman tres efectivos para esta última batalla. Azahara Muñoz, Fátima Fernández Cano y Julia López Ramírez serán de la partida. Por contra, Carlota Ciganda ha decidido descansar tras haber participado en las dos pruebas anteriores.
Para las tres españolas es su segunda prueba de la temporada en el LPGA. Ninguna pudo superar el corte en el Founders Cup presented by U.S. Virgin Islands. Aunque en Hainan podrán jugar las cuatro jornadas, las tres buscarán resarcirse para terminar lo más arriba posible. Tanto para Julia como para Fátima es su debut en el torneo mientras que para Azahara es su segunda participación. El año pasado terminó en el puesto 52. De 2014 a 2018 decidió no jugar esta prueba.
La veterana jugadora reconoce que llega en un buen estado de forma y sobre todo con muchas ganas de hacerlo bien. No deja de sorprender la vitalidad y la energía de una jugadora que afronta su decimoquinta temporada en el tour. Se dice rápido. Julia, en su temporada como rookie y en su segundo torneo como profesional en el LPGA busca seguir sumando experiencias a la mochila. Fátima por su lado
Hay un temor en Hainan y asoma desde el cielo. Las jugadoras han podido entrenar a gusto y en buenas condiciones en las jornadas previas, pero se espera que desde este jueves las circunstancias cambien y lo practicado apenas tenga relevancia. Lluvia, viento y caída de las temperaturas parece que van a ser la tónica general de jueves y viernes. De los 32º de máxima que han asomado en los termómetros se prevé que mañana apenas llegue a los 20 y con la aparición de agua a rachas. Han sido días de paz y calma, pero se espera que todo eso pueda cambiar desde el primer minuto de torneo.
Tras la conclusión del Blue Bay LPGA, el LPGA Tour se tomará un paréntesis de dos semanas antes de volver a la acción. El Tour regresará a Estados Unidos para disputar el Ford Championship presented by Wild Horse Pass, cuyo inicio está previsto para el 27 de marzo en Chandler, Arizona.
