Ni veinte minutos ha tardado en dilucidarse el último enfrentamiento de cuartos de final del WGC Cadillac Match Play. El duelo entre Rory McIlroy y Paul Casey, aplazado ayer por falta de luz después del hoyo 21, se ha decidido al primer intento. Ha sido un desayuno rápido, cómodo, de pie, un café bebido y una galleta, así ha vencido McIlroy a Casey. Ambos estaban en el tee del hoyo 1 a las siete menos cuartos de la mañana, hora local en San Francisco, abrigados hasta las cejas y exhalando vaho por la boca en cada respiración. Desapacible. Madrugón y frío. Como frío ha sido el desenlace.
El Número Uno del mundo ha hecho birdie. Ambos cazaron la calle y los dos tiraron a green de dos, Casey con madera y Rory con hierro. El inglés se pasó el green y le quedó un approach incómodo, con la pelota hundida en la hierba. Mientras, el tiro del norirlandés se quedó corto. Tenía por delante un putt kilométrico de eagle. Es más, el porcentaje de posibilidades de hacer tres putts desde ahí era muy alto. McIlroy pegó primero y su putt fue excelso. La dejó a medio metro del hoyo. Birdie hecho. Por contra, el approach de Casey se quedó enganchado en la hierba alta y a duras penas alcanzó el antegreen. Falló el intento de chip milagroso para birdie y cayó eliminado. En el 22.
Todo hay que decirlo. Casey jugó mermado después de pasar una mala noche, con problemas gastrointestinales y fiebre. Sólo había que verle la cara para comprobar que así era, con los ojos acuosos y enrojecidos. Mala suerte para el bravo jugador inglés que se mostraba feliz por volver a jugar el Match Play y dispuesto a plantar batalla en las próximas semanas.
Así las cosas, McIlroy se enfrentará a Furyk en semifinales, mientras que en el otro duelo se verán las caras Woodland y Willett. Arrancan a las 16.15, hora peninsular española.
