En 1998 el sueco Andreas Gillen, ferviente admirador de Henrik Stenson, lo apostó todo al rojo. Quería ser golfista profesional y se fabricó la oportunidad. Se lanzó al vacío. Se aisló del mundo y dedicó tres años completos de su vida a lograr el objetivo. Media temporada la pasaba en Suecia y la otra media se venía a España, a Fuengirola, y entrenaba en La Cala. Todos los días de la semana. Sin descanso. Todo al rojo.
Al tercer año, Andreas se convenció de que la idea de ser golfista profesional no iba a cuajar. No se veía con el nivel suficiente y lo dejó. Le ayudó a toda la decisión una oferta de trabajo. Una puerta se cerraba y otra se abría. La marca de moda sueca H&M había decidido abrir su primera tienda en España. El lugar elegido fue Barcelona y el hombre seleccionado para hacerlo fue Andreas. Es su hogar desde entonces.
El golf nunca lo llegó a dejar, pero ya lo afrontó de otra manera. Como un amateur más. Este domingo, gracias al circuito Audi quattro Cup, ha estado más cerca que nunca de ese sueño que puso en marcha en 1998. Ha conquistado la final nacional del circuito junto a su amigo Alban Schickele, francés de nacimiento que también vive en Barcelona por motivos de trabajo después de nueve años de residencia en Tokio.
Gillen y Schickele han ganado el circuito amateur más profesional que existe en España. Es el torneo de golf donde los amateurs se sienten más cercanos a la experiencia que esta semana pueden disfrutar los participantes en el Open de España. La competición es lo más importante. Sólo así se puede entender que en una final nacional por parejas, formato greensome, donde se lleva la victoria la mejor pareja hándicap, el triunfo haya recaído en ellos dos, que jugaban con hándicap 1, el segundo más bajo de toda la final. Simplemente, han sido los mejores, aquí no hay lugar para los emboscados y no vean cómo lo celebran todos los participantes.
La gran final nacional del circuito Audi quattro Cup se ha disputado este pasado fin de semana en La Hacienda Links Resort, en la provincia de Cádiz, muy cerca de Gibraltar, un complejo que cada año que pasa eleva su nivel, hasta el punto de que el recorrido The Links está considerado ya uno de los 100 más espectaculares del mundo. De España sólo Valderrama comparte honores en esa clasificación.
La experiencia del fin de semana ha estado a la altura del Links, básicamente espectacular. Los 24 finalistas, que han llegado hasta aquí tras superar un primer torneo clasificatorio y una final territorial, se han alojado en el hotel Fairmont La Hacienda, un lujoso establecimiento de 5 estrellas que abrió sus puertas hace poco más de un año. Un lujo. Llegaron el viernes, tuvieron reunión de reglas y cena en el hotel. Jugaron el sábado por parejas en formato Ryder. Doce contra doce. Una pareja contra otra. Fourball. Y ya el domingo tuvo lugar la gran final nacional por parejas. Dos torneos en uno.
La victoria por equipos fue para el territorio Este, que adquirió una ventaja prácticamente insalvable (5,5 a 0,5) el sábado con una actuación formidable en el match play. A esos seis puntos en disputa, había que sumar otros siete en juego el domingo. Los siete primeros clasificados del torneo por parejas daban un punto a su equipo. Así, finalmente la Ryder acabó con victoria del Este por 8,5 a 4,5. Hubo pelea por parte del oeste.
Gillen y Schickele se impusieron con un resultado de 38 puntos, terminando con un gran birdie en el hoyo 18. Ganaron con un punto de ventaja sobre Miguel Ángel Garzón y Teodoro Lobato, que acabaron con eagle en el 18, y tres sobre Aurelien Guenot y Thibault Coatanea y Marta Lorenzo e Iván Jiménez.
Gillen y Schickele, sueco y francés en la edición más internacional de la historia del Audi quattro Cup, se convierten con esta victoria en embajadores del Audi quattro Cup. Esto supone que tienen clasificación directa para una final territorial en 2027, aunque con la condición indispensable de jugar uno de los torneos clasificatorios. Un premio extraordinario. Los vencedores de la Ryder Cup se llevaron una bolsa de golf, aunque lo más importante es la gloria de la victoria.
El Audi quattro Cup cierra un nuevo año como referencia indiscutible en España del golf amateur, proporcionando la mejor plataforma de competición que existe y haciendo realidad sueños como el de Andreas.
