Benton Harbor, una pequeña ciudad de poco más de 10.000 habitantes en el condado de Berrien, del estado de Michigan, recibe esta semana a los participantes en la 84ª edición del KitchenAid Senior PGA Championship, segundo de los cinco majors del Champions Tour de la temporada. Entre ellos, el español José María Olazábal, en el que están puestas muchas miradas después de su sensacional actuación en el pasado Masters de Augusta y que regresa a la competición después de varias semanas fuera por lesión.
El de Fuenterrabía no solo pasó el corte en el Augusta National, donde conquistó dos Chaquetas Verdes en los noventa, sino que fue capaz de alcanzar el 45º puesto empatado con un resultado final de nueve golpes por encima del par, el mismo que jugadores como Brooks Koepka, Sahith Theegala, Danny Willett, Denny McCarthy… o el mismísimo Jon Rahm, situándose por tanto empatado como el mejor de los españoles en esta edición del legendario torneo de Georgia.
A family week for Team Stricker ❤️
Steve has his daughter, Bobbi, on the bag as he hopes to defend his title @SeniorPGAChamp. pic.twitter.com/7tcDQpbyCO
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) May 21, 2024
Un problema de fibras le apartó desde entonces de la competición, aunque no de seguir entrenándose y pegando bolas con regularidad. Ahora se podrá a prueba en un evento que regresa al Harbor Shores Resort por sexta vez desde 2012. Un total de 156 jugadores con Steve Stricker como defensor y estrellas del nivel de Padraig Harrington, Stephen Ames, Bernhard Langer, Retief Goosen, Mike Weir, Darren Clarke, Erniel Els, Stewart Cink, Paul Broadhurst, Vijay Singh o Colin Montgomerie, entre otros, buscarán junto a Chema un título que tiene como premio adicional una plaza en el PGA Championship de 2025.
También estará, cómo no, el otro español de la gira, Miguel Ángel Jiménez, que pese a no estar viviendo su mejor temporada en cuanto a resultados, suma cuatro top 10, incluido un tercer puesto en solitario en el Hoag Classic Newport Beach, y aspira a seguir ampliando su palmarés en lo que a Grandes del circuito senior se refiere, después de conquistar el Regions Tradition y el Senior Open en 2018. Sin duda, un auténtico torneazo, a cuatro rondas con corte le viernes para los 70 mejores y empatados, en el que Olazábal y Miguel quieren ser protagonistas.
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Fechas del torneo: del 23 al 26 de mayo
Campo: Golf Club at Harbor Shores
Diferencia horaria con España: 6 horas
Tee times del jueves: Miguel Ángel Jiménez a las 14.23 (horario peninsular español) y José María Olazábal a las 19.57 horas.
