Alex Cejka (+5) ha conquistado el Senior Open Championship que se ha disputado en Royal Porthcawl, Gales, y que ha terminado este domingo bajo unas condiciones dantescas de frío, lluvia y viento. El alemán ha derrotado a Padraig Harrington con un birdie en el segundo hoyo de desempate. Ha sido una épica batalla entre gladiadores.
La jornada ha sido de mesa camilla y brasero. Y.E. Yang y Rob Labritz han entregado las dos mejores tarjetas del día y se han quedado en el par. Nadie ha podido derrotar al campo y un total de 26 jugadores han firmado 80 golpes o más. Si pasaron el corte 70, significa que más de un tercio fue aplastado por las condiciones. Un British en estado puro.
Obviamente, el domingo fue una jornada de supervivencia. El objetivo era fallar menos que el de al lado, no más. Hasta cinco hoyos se han quedado sin ver un solo birdie en todo el día, mientras que en solo tres de los 18 se han librado los dobles bogeys o peor. Ojo al dato: hoy se han hecho un total de 116 birdies contras 535 bogeys o peor. Una salvajada. Jornada de chubasquero, guante de agua, gorro de lana, paraguas y rosario.
Harrington tuvo la oportunidad de ganar el torneo. Fue siempre por detrás de Cejka, pero jamás perdió su estela. Daba la sensación de que estaba agazapado esperando su oportunidad. Como un animal herido. Ya sabemos que hasta el rabo todo es Harrington y parecía que hoy en Gales iba a ser la misma historia. Sin embargo, dejó escapar una gran oportunidad en el 16, después de fallar un putt muy corto, y en el segundo hoyo de desempate hizo un salto de rana alrededor de green y perdió el torneo.
The moment Alex Cejka claimed his 3⃣rd Senior Major Championship title 👏#SeniorOpen | #Rolexpic.twitter.com/HnmRE2LRBM
— DP World Tour (@DPWorldTour) July 30, 2023
No iba de farol el irlandés cuando el sábado dijo a los periodistas que estaba siendo unas de las semanas de chip más pobres de su carrera y lo achacaba al cansancio mental. Lleva tres semanas compitiendo en links (Scottish Open, British Open y Senior Open) y con jornadas muy complicadas de viento, jugando los cuatro días cada semana. Es más, su cara reflejaba incluso hastío cuando salieron a jugar el desempate, y eso que lo forzó él recuperando dos golpes a Cejka en los dos últimos hoyos. Su cabeza estaba al límite y se notó en ese chip en el segundo hoyo de desempate, un golpe que pasa además por ser una de las especialidades de la casa.
A brutal lie and tough way to finish.@padraig_h leaves his chip short on the second playoff hole at The Open Championship presented by Rolex. pic.twitter.com/SRAoD3U7GJ
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) July 30, 2023
Lo cierto es que Cejka aguantó muy bien en cabeza en una durísima jornada. Jugando en manga corta y con un polo y una camiseta por debajo, también de manga corta, como único abrigo, sobrevivió a las condiciones, se llevó el triunfo y se clasificó para el Open Championship del próximo año en Royal Troon. Es curioso lo de este alemán nacido en la República Checa. Es su tercera victoria en el PGA Tour Champions y las tres han sido en Grandes. Este Senior Open se incorpora al Regions Traditions y al PGA Championship de 2021.
En cuanto a los españoles, Miguel Ángel Jiménez y Santi Luna, que el sábado sufrieron lo indecible, se despidieron con dos vueltones para un total de +14. Hicieron 73 golpes, dos sobre par, el tercer mejor resultado del día, y subieron hasta el puesto 25 de la clasificación. Un gran cierre de una semana muy dura.
