Steven Alker (-25) no ha dado opción alguna a sus adversarios y se ha convertido esta pasada madrugada en el primer ganador de la temporada en el PGA Champions Tour, el circuito estadounidense para seniors. El golfista neozelandés, de 52 años de edad, ha cerrado con éxito una brillante semana en la que ha sido capaz de liderar de principio a fin el Mitsubishi Electric Championship at Hualalai, haciéndose con un cheque por valor de 340.000 dólares.
El jueves, en el arranque del torneo, logró situarse colíder junto a Vijay Singh, pero con su 63 de ayer se encaramó en lo más alto de la clasificación en solitario, puesto que ha conservado este sábado con otra brillante ronda de 63 golpes, con un eagle y siete birdies, sin fallo. Alker cierra el torneo con un solo bogey en 54 hoyos, aventajando en cuatro golpes a Harrison Frazar (-21) y en cinco a Steve Stricker (-20), el auténtico dominador de la gira la pasada temporada.
Steven Alker is making everything!
He leads by three with six to play @MEC_Golf 💪 pic.twitter.com/gsQXxINhXK
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) January 21, 2024
Es la octava victoria de Steven en el Champions Tour (curiosamente, no fue capaz de lograr ningún top 10 en los más de 80 torneos que disputó en el PGA Tour). En su primer año en el circuito, 2021, ganó un torneo (el TimberTech Championship). En 2022 se impuso en cuatro ocasiones (el Rapiscan Systems Classic, el Insperity Invitational, el KitchenAid Senior PGA Championship, su único major, y el Dominion Energy Charity Classic), y el pasado curso sumó a su palmarés dos victorias más (reeditó título en el Insperity Invitational y conquistó el Charles Schwab Cup Championship, torneo que cerró el curso).
What are the odds?!
After a lucky bounce off the cart path AND lava, Steven Alker makes a ridiculous eagle.
He leads by three @MEC_Golf. pic.twitter.com/U1wLW3sitR
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) January 21, 2024
Para el español Miguel Ángel Jiménez (-9), este arranque de temporada no ha sido el soñado. Después de ganar tres veces este evento hawaiano, ha tenido que conformarse con un 18º puesto empatado. Eso sí, lo ha hecho cerrando su participación con una muy buena ronda de 66 golpes, con seis birdies y sin fallo, para escalar tres posiciones en la tabla. El Chubb Classic, donde ha ganado en dos ocasiones, será la próxima cita del calendario, del 16 al 18 de febrero en Naples, Florida.