Miguel Ángel Jiménez (-3), con una ronda de 71 golpes, uno más que el jueves, se quedó esta pasada madrugada sin opciones de pelear por la victoria en el Mitsubishi Electric Championship at Hualalai, primer torneo de la temporada 2024 del PGA Champions Tour y en el que suma tres triunfos a lo largo de su carrera. El golfista malagueño, con tres birdies y dos bogeys, no pudo seguir el elevado ritmo de acierto que mostraron, en especial, los tres primeros de la clasificación.
El neozelandés Steven Alker (-16), que partía como colíder, fue capaz de mejorar el 65 que había firmado en la primera jornada de competición del torneo hawaiano para entregar una tremenda tarjeta de 63 golpes, con siete birdies y un eagle, para ponerse al frente de la clasificación en solitario. En condiciones normales, habría sido difícil que nadie fuera capaz de seguir su producción de birdies, pero los estadounidenses Harrison Frazar (-14) y Steve Stricker (-14) se dieron una última oportunidad de pelear este sábado por el primer título del año en la gira senior.
Steven Alker is on fire!
He extends his lead to two after an incredible eagle @MEC_Golf 💪 pic.twitter.com/2SkCWjhXhQ
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) January 20, 2024
Frazar, de 52 años de edad, estrenó su palmarés de victorias en el Champions Tour el pasado año, conquistando el Dominion Energy Charity Classic en el primer hoyo del desempate, ante Richard Green. Precisamente en un playoff fue también como llegó el único triunfo de su palmarés profesional en el PGA Tour, el FedEx St. Jude Classic de 2011, ante Robert Karlsson. Perdió otro desempate siete años antes ante Vijay Singh en el Sony Open de Hawái, donde ahora busca arrancar el año ganando.
Stricker, por su parte, se mostró absolutamente intratable en este circuito senior la pasada temporada, con nada menos que seis títulos, incluido este Mitsubishi Electric Championship at Hualalai, en el que busca revalidar el triunfo. Jugadores como Ernie Els (-11), David Toms (-10), Justin Leonar (-10) o el propio Vijay Singh (-9) esperan no haber dicho aún su última palabra, aunque será difícil meterse en esta pelea a tres. Bernhard Langer (-3), por su parte, marcha igualado en el 21º puesto con Jiménez tras conformarse hoy con una ronda de 73 golpes.
Here comes @SteveStricker 👀
The defending champ is one back after a birdie on 12 @MEC_Golf pic.twitter.com/4XDcTOqGa1
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Este Mitsubishi Electric Championship at Hualalai se juega a 54 hoyos, sin corte, y reparte una bolsa de premios de dos millones de dólares entre sus participantes.
