El estadounidense Jim Furyk (-16), líder de la clasificación a falta de los últimos 18 hoyos en el Charles Schwab Cup Championship, y el alemán Bernhard Langer (-10), noveno clasificado empatado antes de salir a jugar la última ronda, librarán este domingo en el Phoenix Country Club de Phoenix, en Arizona, la batalla definitiva por la orden de mérito de la temporada más larga del PGA Champions Tour, en la que los años 2020 y 2021 se fusionaron a causa de las suspensiones provocadas por la pandemia.
El que fuera capitán del equipo de Estados Unidos en la Ryder Cup de París, con dos victorias en el circuito en 2020 y una en 2021 (el US Senior Open del pasado mes de julio), está completando un torneo final excepcional. Con tarjetas de 65, 67 y 65 golpes en las tres primeras jornadas de competición manda en la tabla con un impacto de ventaja sobre Kirk Tripplett (-15) y dos sobre Stephen Ames (-14) y Steven Alker (-14). Aunque quien más le importa a estas alturas es Langer…
Near ace from @JimFuryk! 😮 pic.twitter.com/z7jIVbkCF7
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) November 13, 2021
Ganando, Furyk se asegura el que sería su primer triunfo en la Charles Schwab Cup, una victoria en la orden de mérito del circuito a la que podría optar quedando incluso entre los tres primeros, aunque en ese caso dependería de lo que hiciera su gran rival, Langer. Para el alemán, que ha conquistado la Charles Schwab Cup en cinco ocasiones en su carrera (2010, 2014, 2015, 2016 y 2018), lo que parecía un ‘trámite’ se ha convertido en una situación límite por la gran actuación que está teniendo su principal rival.
A Bernhard, la victoria en el torneo le daría su sexta Charles Schwab Cup, pero el segundo puesto, ni siquiera en solitario, no le serviría si es Furyk quien gana el torneo. Llegó a Phoenix con posibilidades de ser campeón incluso finalizando en el puesto 35º empatado y a falta de 18 hoyos sabe que va a tener que protagonizar una importante remontada si quiere recuperar el entorchado que Scott McCarron le arrebató en 2019 y seguir dominando con mano de hierro el circuito.
Para Furyk, además de la victoria, hay otra vía para ganar la Schwab Cup este domingo: si finaliza en la segunda posición en solitario y Langer termina octavo empatado con dos jugadores más o peor, el título será suyo. Una batalla por todo lo alto a la que, desgraciadamente, el español Miguel Ángel Jiménez (-8), lastrado principalmente por su mala primera ronda, no parece haber llegado a tiempo… Este sábado firmó una tarjeta de 69 golpes que le sitúa lejos del triunfo en el torneo, su única vía para ganar la orden de mérito, pero que le mantiene tercero (su mejor registro fue el quinto puesto de 2018).
