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Jerry Kelly deja a Jiménez sin triunfo en el último suspiro

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Jerry Kelly celebra su victoria en el American Family Insurance.

Jerry Kelly (-14) ha logrado reeditar su victoria en el American Family Insurance Championship remontando los dos golpes de desventaja con los que comenzaba la última ronda. El golfista de estadounidense, de 54 años de edad, logró el triunfo en este mismo torneo en 2019 (la edición del pasado año no se disputó por la pandemia) y suma ya ocho títulos en los cuatro años que lleva compitiendo en el PGA Champions Tour.

Su gran reacción de la última ronda, con 66 golpes, un único bogey y nada menos que siete birdies, cuatro de ellos en los ocho últimos hoyos del University Ridge Golf Club, en su Wisconsin natal, ha dejado con la miel en los labios a Miguel Ángel Jiménez (-13), líder desde el primer día, al que la falta de acierto con el putter ha impedido conquistar el que habría sido su primer triunfo de 2021, tercero de la temporada en la gira.

Al malagueño, como él mismo suele decir, se le han «movido los hoyos» este domingo, en el que ha entregado una tarjeta de 69 golpes. En especial en los segundos nueve, donde se jugaba el torneo. Hasta ocho veces en esa segunda mitad del recorrido universitario de Madison pateó el ‘pisha’ para birdie. Y lamentablemente sólo pudo embocar una, justo en el 18, cuando su desventaja con Kelly era de dos golpes y tenía ya imposible pelear siquiera por forzar el playoff.

Tendrá que seguir intentándolo Jiménez en busca de una victoria que le permita encadenar 10 años consecutivos ganando al menos un torneo (en 2012 y 2013 ganó eventos del European Tour y desde 2014 hasta 2020 no faltó nunca a su cita con los trofeos en el circuito senior estadounidense). En cualquier caso, se marcha de Wisconsin con un sensacional segundo puesto empatado, aunque le sepa a poco.

El español comparte posición con Fred Couples (-13), quien hasta el penúltimo golpe en el 18 mantuvo opciones de pelear por el triunfo. El golfista de Seattle salió a jugar la última bandera coliderando el torneo junto a Kelly y pese a mandar su bola dos veces seguidas al rough, llegó a tener un putt para par que le habría servido para forzar el desempate. Pero falló y evitó a Jerry pasar por el trance de un playoff como el que necesitó en 2019 en este mismo evento para ganar.

El circuito parará ahora durante un par de semanas y regresará el próximo 24 de junio, tres días después de una serie clasificatoria para el Open Senior, con la disputa del Bridgestone SENIOR PLAYERS Championship en el Firestone Country Club de Akron, en Ohio, un torneazo con tres millones de dólares en premios en el que Jiménez seguirá buscando la victoria que le permita sellar su particular década prodigiosa.

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