No estaba siendo un buen viernes para Miguel Ángel Jiménez (-6) en el Regions Tradition. Tras sus 70 golpes de ayer, necesitaba un buen resultado para engancharse a la pelea por el triunfo antes de afrontar el fin de semana. Pero después de terminar al par sus primeros nueve hoyos en el Greystone Golf & Country Club, con un bogey en su primera bandera del día y un birdie en la segunda, parecía descolgarse con un segundo bogey, en el par cuatro del 11, tras un error desde el tee que le obligó a dropar.
Sin embargo, fue ahí, al límite, donde otros se bloquean y terminan dilapidando sus opciones, cuando el malagueño cambió el chip para dar rienda suelta a su talento con un auténtico recital de juego. Cinco birdies en sus siete último hoyos del día no sólo permitieron al ‘pisha’ olvidar su pobre comienzo de ronda sino también meterse de lleno en el top 10 de la clasificación. Y de paso, con una tarjeta de 68 golpes, presentar su candidatura a la victoria en este primer major senior de la temporada.
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Miguel jugó más largo desde el tee que ayer respecto al ‘field’ y, aunque no estuvo tan preciso con los hierros (13 greenes en regulación por los 15 de la primera jornada), sacó a relucir una de sus principales armas, el putter, su particular ‘espada samurai’, para apuntarse a la batalla en Alabama. Aún tendrá trabajo por delante si quiere volver a ganar el torneo que conquistó allá por 2018. En especial para dar caza a jugadores como Ernie Els (-10), inspiradísimo, Paul Broadhurst (-9) o el campeón defensor, Steve Stricker (-8). Pero con el Miguel de los siete últimos hoyos, cualquier cosa es posible.
Take that, hole No. 12🤺@majimenez1964 pic.twitter.com/sSaj6i5JSM
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Más problemas tuvo el segundo español presente en esta cita, José María Olazábal (+7), lastrado por un cuádruple bogey en el par cuatro del hoyo 3 (su 12ª bandera del día, ya que arrancó su ronda desde el tee del 10). El de Fuenterrabía tuvo que conformarse con un 77 final que le sitúa en la zona baja de la clasificación, resultado que tratará de mejorar durante el fin de semana. Todo sigue abierto en Birmingham con los ‘gallitos’ del PGA Champions Tour tomando posiciones antes del ‘moving day’.
