No pasa el tiempo para Miguel Ángel Jiménez. A un mes de cumplir su debut hace nueve años en el Champions Tour, el español, con 59 primaveras, sigue siendo competitivo en el circuito americano senior. Este fin de semana ha sumado su tercer top ten en cuatro torneos. Concretamente, el malagueño, que se puso líder el primer día en el Hoag Classic con un magistral 64 (su mejor ronda desde agosto de 2022), empatado con el eterno Bernhard Langer y Chris DiMarco, fue cuarto en California tras añadir dos tarjetas de 67 y 71 que le impidieron alcanzar su decimocuarto título en el Champions Tour, adjudicándose el triunfo el sudafricano Ernie Els.
El jugador de Churriana ya ha tomado posiciones en la Charles Schwab Cup, la clasificación general, donde ha escalado de la decimotercera posición a la novena después de su cuarto puesto en Newport Beach. Comenzó el año con un noveno lugar en el Mitsubishi Electric Championship en Hualalai, fue séptimo en el Trofeo Hassan II en Marruecos, decimosexto en el Cologuard Classic (donde defendía título) y ahora cuarto en el Hoag Classic. Domina con mano de hierro la Schwap Cup el estadounidense Steve Stricker y su compatriota David Toms y Ernie Els completan el podio.
Jiménez (-11) luchó por la victoria hasta el último momento, partiendo desde la segunda plaza, a un golpe de Langer antes de la ronda definitiva. Pero el andaluz sólo pudo hacer el par y el germano, que aspiraba a ganar su 46º torneo y romper el empate con Hale Irwin en el Champions Tour, pinchó con una vuelta de +2.
Un birdie final de Els (-13), que se anotó seis en una tarjeta libre de bogeys, evitó un desempate con Stricker y Doug Barron, ambos con -12. José María Olazábal (-1) perdió 18 posiciones para acabar 61º en su única ronda sobre par (+2) tras un 70 y un 69. El jugador de Fuenterrabía, saliendo por el tee del 10, hizo un birdie en los primeros nueve hoyos, pero se le atragantaron los segundos con tres bogeys en las últimas cinco banderas. El vasco jugará esta semana el The Galleri Classic antes de descansar unos días y poner rumbo a Augusta para disputar del 6 al 9 de abril el Masters por trigésima segunda ocasión en su carrera.
