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Crónica y resultados de la primera ronda del primer major senior de la temporada

Jiménez, más cerca de lo que parece en el arranque del Regions Tradition

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Miguel Ángel Jiménez © Golffile | Malcolm Mackenzie
Miguel Ángel Jiménez © Golffile | Malcolm Mackenzie

La primera ronda del Regions Tradition, primer major senior de la temporada, ha dejado un sabor agridulce para los españoles. Miguel Ángel Jiménez (-2), uno de los principales favoritos a la victoria en un torneo con el que estrenó su palmarés de Grandes para mayores de 50 años en 2018, no ha logrado rematar la faena, tras un buen comienzo de vuelta, y ha tenido que conformarse con una tarjeta de 70 golpes, empatado en el 14º puesto. Y aunque la lista de jugadores que tiene por delante o igualados con él parece interminable, lo cierto es que está más cerca de lo que parece de los mejores…

La igualdad en el Greystone Golf & Country Club de Birmingham, en Alabama, ha sido la nota predominante en esta primera jornada de competición. El liderato lo comparten dos estadounidenses, Billy Andrade (-5) y Timothy O’Neal (-5), y un inglés, Paul Broadhurst (-5), pero el octavo puesto, que se reparten como buenos hermanos hasta seis jugadores, está a un solo golpe de distancia del malagueño, quien pese al pelotón (27 jugadores en dos bajo par o mejor), mantiene más que intactas sus opciones de meterse en la pelea por la victoria.

Miguel comenzó bien el día, con dos buenos birdies en la primera mitad de su vuelta, partiendo desde el tee del 10. En el par cinco del 2, su undécima bandera de la jornada, sumó un birdie más que le situaba en disposición de asaltar el liderato en el tramo final. Sin embargo, un error desde el tee del par cinco del 5, que le obligó a dropar, fue el comienzo de un desenlace irregular con dos bogeys que frenaron su impulso, pero que logró paliar con un birdie al 8. El ‘pisha’ fue de los mejores en greenes en regulación, gracias a su juego con los hierros, pero estuvo impreciso con el driver y con el putter, aspectos a mejorar desde mañana.

Más problemas tuvo José María Olazábal (+2), segundo representante español en el torneo. Cuando salió de su tercer hoyo del día ya llevaba encima una pesada carga, con dos bogeys. Pero supo reaccionar de inmediato, con un birdie al 4, y pese a sus bogeys al 7 y el 17, cerró su ronda con un gran birdie al par cinco del 18 que le permite compartir la 55ª plaza, nada lejos de la zona media alta de la tabla teniendo en cuenta la enorme igualdad existente.

La peor noticia para los españoles, en especial para Jiménez, con verdaderas aspiraciones a la victoria, es que sus rivales más importantes han hecho los deberes en este arranque de torneo: Padraig Harrington (-4), Ernie Els (-4) y Steve Stricker (-4) comparten el cuarto puesto, con los alemanes Bernhard Langer (-3) y Alex Cejka (-3) al acecho. Mucha tela todavía por cortar en este Regions Tradition en el que todo parece lejano, pero en realidad está muy cerca…

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