Con su victoria de ayer en el Senior Open de St. Andrews, Miguel Ángel Jiménez (Churriana, 1964) sigue engrosando un palmarés extraordinario que parece no tener fin. Sin ir más lejos, su victoria en el mítico Old Course es la segunda en un Grande del circuito de veteranos en lo que va de año, tras el Regions Tradition, a las que suma un segundo puesto en el US Senior Championship.
El malagueño, además, no ha bajado del 20º puesto en los cuatro torneos que ha disputado en este 2018 en el European Tour: fue 7º en Hong Kong, 19º en Dubái, 14º en Italia y 12º en Austria. No extraña, por tanto, que se muestra «feliz» y «muy emocionado», tras lograr «una victoria muy especial, una de las más importantes» de su carrera.
Así lo aseguró nada más recoger la Jarra de Clarete que le permite convertirse en el segundo español de la historia en ganar en St. Andrews, después de Seve: «Segundo Grande del año y en St. Andrews, en la cuna del golf, en el mejor escenario posible donde todo golfista sueña con ganar. Es increíble, impresionante».
«He jugado bien toda la semana y hoy, muy sólido los nueve segundos, ahí ha estado la clave. Sabía que le estaba pegando bien a la pelota pero también era consciente de que no iba a ser un torneo fácil sino todo lo contrario. He sido paciente y he tratado de mantenerme en calma en todo momento y no perder la concentración», explicó Jiménez.
Para el campeón español, ganar en el legendario recorrido escocés tiene un sabor diferente: «Cuando llegas a St. Andrews sientes algo diferente, es un lugar que inspira, es la historia de nuestro deporte. Seve ganó aquí su segundo Open Británico y siempre ha sido el espejo en el que nos hemos reflejado todos, pero no ha sido mi única inspiración esta semana: jugar las dos primeras vueltas con Tom Watson y Bernardo (Bernhard Langer) ha sido una experiencia increíble. Dos ‘monstruos’ del golf que tocan la pelota impresionantemente bien y que me dieron alas».
Sin duda, uno de los momentos clave de su victoria fue el putt de más de tres metros para par en el 17, que le permitió llegar al último hoyo en ventaja: «El putt para par del hoyo 17 ha sido crucial, me devolvió la calma, era muy importante salir al 18 con un golpe de ventaja. En el 14 tuve dudas y en el 15 hice el único bogey del día por culpa de tres putts, perdí la ventaja que llevaba de tres golpes y se dispararon las pulsaciones, parecía que se me iba a salir el corazón».
En definitiva, lo vivido ayer ya forma parte de la historia del golf español, y Jiménez lo sabe: «Ha sido una victoria muy emocionante y en un lugar increíble, donde mi nombre ya forma parte de la historia del golf. Me siento muy orgulloso». Orgulloso por ganar el Senior Open, por ganar donde lo hizo Seve y por seguir ampliando un palmarés extraordinario que repasamos:
PALMARÉS DE MIGUEL ÁNGEL JIMÉNEZ
Circuito Europeo 21 títulos
2014 Open de España
2013 Hong Kong Open
2012 UBS Hong Kong Open
2010 Omega European Masters, Crans-sur-Sierre, Suiza
2010 Open de Francia, París
2010 Omega Dubai Desert Classic, Dubái
2008 BMW PGA Championship, Wentworth, Inglaterra
2007 Hong Kong Open
2005 Omega Hong Kong Open
2005 The Celtic Manor Wales Open, Gales
2004 Johnnie Walker Classic, Bangkok, Tailandia
2004 Algarve Open de Portugal
2004 BMW Asian Open, Shanghai, China
2004 BMW International Open, Munich, Alemania
2003 Turespaña Mallorca Classic, Pula Golf, Mallorca
1999 Volvo Masters, Montecastillo, Jerez de la Frontera
1999 Turespaña Open de Andalucía, Parador Málaga Golf
1998 Turespaña Masters Open Baleares, Santa Ponça, Mallorca
1998 Trophèe Lancôme, París
1994 Open Heineken Dutch, Holanda
1992 Open Piaget Bélgica
Champions / Staysure Tour 6 títulos
2014 Greater Gwinnett Championship
2015 Mitsubishi Electric Championship
2016 Mississippi Gulf Resort Classic presented by C-Spire
2017 Mississippi Gulf Resort Classic
2018 Regions Tradition (Grande)
2018 The Open Senior presented by Rolex (Grande)
Ryder Cup: 1999, 2004 (victoria de Europa), 2008 y 2010 (victoria de Europa). Vicecapitán en 1997 a las órdenes de Seve Ballesteros, en 2012 junto a su gran amigo José Mari Olazábal y en 2014 con Paul McGinley.
Dunhill Cup: 1999 y 2000 victorias de España con Jiménez en el equipo.
Seve Trophy: 2000 (victoria Europa Continental), 2013 (victoria Europa Continental)
EurAsia Cup 2014: Capitán-jugador (empate)
Challenge Tour
1988 Open de L’inforatique, Francia
Otros títulos
Campeón de España 1999, 2002, 2003 y 2006
2003 Circuito Nacional RCG Sevilla
1999 Oki Telepizza
1989 Benson and Hedges Trophy (junto a Xonia Wunsch)
Campeón de Andalucía de Profesionales 1986 y 89
Campeones de España Dobles APG junto con Andrés Jiménez en 2006 y 07.
