El TPC Sugarloaf de Duluth, en Georgia, acoge desde este viernes una nueva edición del Mitsubishi Electric Classic, torneo del PGA Champions Tour con 1,8 millones de dólares en premios en el que el golf español estará representado por Miguel Ángel Jiménez y José María Olazábal. Una cita a tres rondas que regresa al calendario tras la cancelación del evento en 2020 por la pandemia y que supone la tercera semana consecutiva de competición en la gira.
Será la octava vez que este torneo se dispute en el TPC Sugarloaf, un par 72 de 7.179 yardas diseñado por Greg Norman en 1997. Y los siete campeones anteriores, desde 2013, estarán presentes en el campo: desde Scott McCarron, que defiende el título que conquistó en 2019, hasta Bernhard Langer (ganandor en 2013), líder de la Charles Schwab Cup, pasando por Steve Flesch (2018), Stephen Ames (2017), Woody Austin (2016), Olin Browne (2015) y el malagueño Miguel Ángel Jiménez (2014).
Miguel's swing is "electric" @MEClassicGolf. 🔊⬆️ pic.twitter.com/1inSQ8AlyW
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) May 12, 2021
McCarron, que ganó en 2019 por dos golpes de ventaja liderando el evento de principio a fin y con un resultado acumulado de siete golpes bajo par, tratará de retener el título en un torneo que regresa a su configuración de campo original. Hace dos años se jugaron los nueve primeros en el recorrido denominado Pines y los nueve últimos en Meadows. En esta edición se recupera el formato habitual, jugando en rotación los nueve primeros en Stables y los nueve últimos en Meadows, en este club de 27 hoyos.
Enfrente tendrá rivales del nivel de Alex Cejka, ganador la semana pasada del Regions Tradition, primer major de la temporada en la gira senior, Robert Karlsson, Jim Furyk, Ernie Els, Darren Clarke, Jerry Kelly, John Daly o el mencionado Bernhard Langer, que conquistó la primera edición del torneo y que, desde entonces, acumula cuatro segundos puestos (2014, 2015, 2017 y 2018) y nunca ha terminado por debajo del top 15.
Jiménez, ganador del torneo en 2014
Miguel Ángel Jiménez, que ganó la segunda edición de este mismo evento en 2014 cuando aún se denominaba Greater Gwinnett Championship, primer triunfo para el malagueño en el circuito, buscará su undécima victoria en el PGA Champions Tour y la primera en 2021. Desde aquel primer triunfo hasta ahora no ha faltado a su cita con los trofeos ni un solo año (un título en 2014, 2015, 2016 y 2017, dos en 2018 , 2019 y 2020).
José María Olazábal, por su parte, sigue buscando su primera victoria en el circuito senior estadounidense donde sus mejores resultados fueron un tercer puesto empatado en el Bass Pro Shops Legends of Golf at Big Cedar Lodge de 2018, por parejas, en el que jugó con Jiménez, y un quinto puesto empatado en la primera edición del Morocco Champions, el pasado año. Tanto el de Fuenterrabía como el malagueño llegan con ganas de revancha tras una semana de resultados discretos en el Regions Tradition.
