Sin descanso tras el Regions Tradition, esta semana se disputa el Senior PGA Championship, segundo Major de la temporada en el PGA Tour Champions. Este jueves arranca un torneo del que se espera grandes cosas de los hispano hablantes. En primer lugar porque el argentino Ángel Cabrera viene de ganar la semana pasada el primer Major del año. Su segundo título en los últimos cuatro torneos. Por otro lado, Miguel Ángel Jiménez llega como uno de los grandes favoritos al título, que se disputa en el Blue Course del Congressional Country Club, campo dónde tradicionalmente juegan los presidentes de Estados Unidos.
El malagueño, de 61 años, atraviesa un gran momento de forma. Esta temporada ya ha sumado dos victorias en el circuito y viene de firmar un sólido top 10 en el Regions Tradition, el primer Major del año. Jiménez ha vuelto a demostrar que sigue siendo una referencia entre los veteranos. Es líder de la Orden de Mérito de la Charles Schwabb Cup.
Eso sí, no gana un Grande desde hace siete años, cuando se impuso en el Senior Open Championship en 2018 y levantó su segundo Major Senior. Desde entonces ha seguido compitiendo a un grandísimo nivel, pero los Grandes se le resisten. En los últimos seis años acumula doce top ten. Una barbaridad en lo que a regularidad se refiere. Sólo en 2024 no se metió entre los diez mejores de ningún Grande. La semana pasada se quitó la espinita. Ahora va a por más.
«Llego en un gran estado de forma, jugando bien, con dos títulos y líder del circuito. Creo que es un buen momento para mí y ojalá se pueda soñar con algo grande. Estoy disfrutando, me estoy divirtiendo.», afirma Miguel Ángel en la rueda de prensa previa al torneo, con puro en mano por cierto. No hace falta aclarar que no lo lleva encendido.
El Blue Course del Congressional Country Club, situado en Maryland, es un trazado que ha albergado en el pasado torneos de máximo nivel, incluidos el US Open y el PGA Championship. Calles estrechas, greenes exigentes y una preparación al más puro estilo Major. Sin embargo tras disputar el lunes nueve hoyos no tiene ninguna duda dónde va a estar la clave de la semana, y no lo dice una vez, ni dos, ni tres. Lo repite hasta en ocho ocasiones. «Los greenes están muy, muy, muy, muy, muy, muy, muy, muy complicados», reconocía el español. Hasta ocho «muys» se le escapaban. «Tienen muchísimas ondulaciones, hay ser muy precisos para botar la bola en el sitio exacto y son extremadamente rápidos. Las bolas botan muchísimo», continuaba reflexionando el ‘Pisha’.
Coincide que el malagueño reconoce que la diferencia este año con su actuación en temporadas pasadas está siendo el putt. Tendrá que mantener esa versión en esa parcela del juego para reinar de nuevo.
El malagueño compitió en 2011 por última vez en este recorrido. Fue en el US Open: «No recuerdo mucho de aquel torneo, creo que no pasé el corte y el campo estaba muy diferente ya que han hecho una gran remodelación, de lo poco que me acuerdo es que ganó Rory McIlroy.»
Nada más terminar la rueda de prensa se pone el puro en la boca, agradece a los medios su presencia y se despide rumbo al Pro Am que le espera justo después. Don Miguel Ángel Jiménez en esencia.
