Miguel Ángel Jiménez ya no es el líder de la Charles Schwab Cup, el ranking del PGA Tour Champions. El malagueño ha cedido la plaza de privilegio este domingo, después de la victoria de Steven Alker en el Simmons Bank Championship, segundo playoff del circuito y penúltimo torneo de la temporada.
Alker, campeón absoluto del PGA Tour Champions dos veces en los últimos tres años (2022 y 2024), llegará a la gran final en la primera posición de la clasificación dependiendo únicamente de sí mismo. La buena noticia para Jiménez es que él también depende de sí mismo, aunque su margen es mucho más estrecho. Si gana la gran final, el Charles Schwab Cup Championship, que se disputará del 13 al 16 de noviembre en el Phoenix Country Club, será campeón del circuito haga lo que haga Alker. También será campeón si finaliza segundo en solitario y Alker termina tercero en solitario o peor.
La puntuación en los playoffs es mucho más generosa que en el resto de la temporada. Se adjudican dos puntos por cada dólar obtenido en ganancias. De este modo, las probabilidades son infinitas. Alker aventaja a Jiménez en 96.714 puntos, pero el ganador recibirá más de un millón de puntos, por lo que todavía pueden pasar muchas cosas. Lo único seguro es que Jiménez debe quedar por encima de Alker en cualquier situación y que necesita como mínimo ser 14º en solitario para tener alguna opción matemática. Eso sí, acabando el 14º, Alker debería ser último en la final para que el de Churriana alcance su título más ansiado.
Jiménez ha sido el líder absoluto de la Charles Schwab Cup desde el pasado 21 de marzo, el día en que ganaba el Hoag Classic. Han sido, por tanto, siete meses de dominio del circuito. Ha llegado a tener cerca de 900.000 dólares de distancia sobre el segundo (la clasificación no se transforma a puntos hasta los Playoffs). Sin embargo, entre que ha dejado de jugar algún que otro torneo en las últimas semanas y que no ha estado a su mejor nivel en los playoffs (41º en el Dominion y 13º en el Simmons) ha cedido esta primera plaza en beneficio de Alker.
Obviamente, son los dos principales favoritos al triunfo en la Charles Schwab Cup. También tienen opciones matemáticas otros tres jugadores: Stewart Cink, Ernie Els y Thomas Bjorn. La de Bjorn es mínima. Necesita ganar y que los cuatro que tiene por encima lo hagan rematadamente mal. A Els tampoco le vale otra cosa que no sea la victoria.
Alker ha ganado el Simmons Bank Championship con siete golpes de ventaja sobre Richard Green y Tag Ridings, mientras que Stewart Cink acabó en la cuarta posición. Jiménez firmó una gran remontada el domingo con una vuelta de 66 golpes, la mejor del día. El Charles Schwab Cup Championship lo jugarán los 36 mejores del ranking del PGA Tour Champions.
