A Miguel Ángel Jiménez (-3) se le ha puesto muy cuesta arriba la victoria en el US Senior Open Championship. El malagueño entregó una muy buena tarjeta de 68 golpes en el recorrido The Broadmoor en Colorado y ocupa la sexta posición, a cinco golpes del trío de líderes firmado por Padraig Harrington, Mark Hensby y Stewart Cink. Todos ellos están con -8 después de firmar el mismo resultado que el español en la tercera ronda. Son cinco golpes, tres jugadores y quedan 18 hoyos. Es muy difícil. Sin embargo, a estas alturas de la película, ¿quién se atrevería a poner la mano en el fuego en contra de Jiménez? Sería una majadería.
Cierto es que deben ocurrir dos cosas al mismo tiempo para que Miguel pueda levantar el cuarto Grande senior de su carrera, el cuarto diferente, por cierto. Lo primero es que firme la mejor vuelta del día este domingo o esté muy cerca de ello. Lo segundo es que los tres de arriba, no uno, ni dos, sino los tres de arriba, tengan un mal día. Puede ocurrir, pero no es algo fácil ni se da todos los días.
Jiménez entregó este sábado la mejor tarjeta de la semana y rubricó un ataque de los que se marcan en rojo los días del movimiento. Arrancó de manera espectacular, con un birdie y un eagle en sus primeros tres hoyos. Allá que voy. Llegó incluso a ponerse cuatro bajo par en el día para un total de -5, muy cerca de los hombres de cabeza, después de 17 hoyos. Había hecho cinco birdies, un eagle y tres bogeys. Estaba en modo ataque. Dispuesto a un último zarpazo final para decirles a todos que había que contar una vez más con el jugador más en forma del PGA Tour Champions.
Sin embargo, resultó al revés. Miguel acabó con dos bogeys en el 17 y 18 que prácticamente le han puesto imposible la victoria. Así de rápido puede cambiar el golf. Obviamente, aún tiene una bala en la recámara. Si algo ha puesto de manifiesto el de Churriana es que puede hacerle muchos birdies al The Broadmoor. Los va a necesitar este domingo. Suma ya 14 birdies y un eagle esta semana. Es el tercero en la primera estadística y el primero en la segunda. Nadie ha hecho dos. Lo único que le está faltando esta semana es más finura en los tiros a green y en las recuperaciones, muy difíciles como siempre en un US Open. Por contra, nadie está pateando mejor que él cuando se trata de aprovechar opciones de birdie.
Hensby, Harrington y Cink, sobre todo los dos últimos, tienen mucha experiencia en estas lides. Siempre hay nervios y presión, pero están acostumbrados a manejarse con ellos. No es fácil que se vayan a desmoronar. El irlandés, por ejemplo, embocaba el sábado un chip desde fuera de green en el 18 para birdie y empatar así en cabeza con los otros dos. Además, Thomas Bjorn (-7) se ha colocado cuarto a un solo golpe de la cabeza. Son muchos y nombres acostumbrados a ganar.
Sólo siete jugadores han conseguido no jugar sobre par ninguno de los tres días en Colorado. Uno es Jiménez. Quedan once bajo par en el acumulado. Algo más que el segundo día. Y es que las condiciones de juego fueron un poco más asequibles en la tercera ronda. El juego se tuvo que suspender por tormenta eléctrica un tiempo y los greenes estuvieron algo más receptivos.
