La primera ronda del KitchenAid Senior PGA Championship, segundo major para seniors de la temporada en el PGA Champions Tour, no ha tenido el comienzo soñado para los españoles. En especial para José María Olazábal (+3), en quien estaban puestas todas las miradas después de su gran actuación el pasado mes en el Masters de Augusta, pasando el corte y finalizando entre los 40 mejores, y que desde entonces no había podido competir por una lesión.
El de Fuenterrabía tendrá que pelear mañana por superar un corte que tiene ahora mismo a dos golpes después de entregar una tarjeta de 74 impactos este jueves. Un resultado que, afortunadamente, pudo maquillar gracias a un gran birdie, el único de su vuelta, en el par cinco del hoyo 9, último que jugó para arrancar el torneo del Golf Club at Harbor Shores, recorrido de Benton Harbor, en Michigan, que acoge por sexta vez esta cita desde el año 2012.
Chema cerró la primera mitad de su ronda con tres bogeys, al 13, 14 y 18, y se encaminaba hacia un final complicado tras su cuarto error del día, en el par tres del hoyo 4. Pero, afortunadamente, supo exprimir su última bandera para darse una vida extra. Ocupa el puesto 100º empatado después de esta primera jornada de competición y sólo los 70 mejores y empatados tendrán la oportunidad de jugar el fin de semana y pelear por la victoria… y por la plaza para el PGA Championship de 2025 que está en juego.
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— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) May 22, 2024
Entre ellos, salvo debacle, debe estar Miguel Ángel Jiménez (-1), que no pudo firmar una vuelta lo suficientemente buena como para situarse en la zona alta de la clasificación, pero con dos birdies y un bogey pudo tomar posiciones. Con 70 golpes, es 38º empatado, a tres impactos del top 10. El liderato, eso sí, está algo lejos, después del gran arranque de Richard Green (-7) y Richard Bland (-7). Los dos Richard aventajan en dos golpes a un quinteto en el que aparecen, entre otros, Mike Weir (-5) y el defensor del título, Steve Stricker (-5), dos rivales duros de pelar en un torneo con mucho nivel y medio centenar de jugadores por debajo del par.
