De no ser por la estratosférica primera ronda de Steve Stricker (-7), que con una tarjeta inmaculada con siete birdies y libre de bogeys ha ‘arrasado’ el Firestone Country Club de Akron, en Ohio, podríamos decir que los dos españoles que participan en el Bridgestone Senior Players Championship, el famoso quinto grande de los circuitos senior (tercero del año), estarían completamente metidos en la pelea por el liderato.
Porque tanto José María Olazábal (PAR), que regresa tras varias semanas sin competir tratando de ajustar su juego, como Miguel Ángel Jiménez (PAR) han comenzado el torneo entre los mejores, metidos de lleno en el top 10, con sendas tarjetas de 70 golpes: con tres birdies, un bogey y un doble bogey para el de Fuenterrabía, y con tres birdies y tres bogeys para el malagueño. Dos rondas estupendas en un jueves en el que sólo siete de los 81 participantes han logrado jugar bajo par.
Saucy shot from Jimenez. 😯 pic.twitter.com/VgmFwJ8FKw
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) June 24, 2021
Pero Stricker ha convertido en agridulce el resultado de los dos españoles tras comenzar el campeonato a un ritmo inalcanzable para absolutamente todos sus rivales, logrando abrir una amplísima brecha de de cuatro golpes en apenas 18 hoyos sobre Ken Duke (-3) y Paul Broadhurst (-3), seis sobre Marco Dawson (-1), Jerry Kelly (-1), Bob Estes (-1) y Gene Sauers (-1), y siete sobre el grupo de los dos integrantes de la Armada, en el que aparecen otros seis jugadores más.
Everyone: Firestone is really hard.@SteveStricker: pic.twitter.com/K844uYx1vw
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) June 24, 2021
En cualquier caso, teniendo en cuenta que al torneo todavía le quedan tres rondas por delante, no está todo dicho, ni mucho menos, y tanto Chema como Miguel buscarán mañana recortar distancias con el golfista de Wisconsin con el objetivo de llegar al fin de semana con opciones de pelar por el título. Un trofeo que como premio otorga una exención para disputar el THE PLAYERS Championship del PGA Tour del próximo año.
