A Pat Perez se le ha venido abajo el plan que tenía perfectamente diseñado. Ingresó en LIV Golf en 2022, jugó tres años en la liga saudí, lo dejó en 2024 tras ganar más de 21 millones de dólares pese a que su rendimiento no fue especialmente destacado, ejerció como comentarista de televisión de los torneos de LIV en 2025 y ahora, en 2026, tenía el firme propósito de disputar el PGA Tour Champions, toda vez que cumple 50 años el próximo mes de marzo. Las piezas habían encajado a la perfección. De hecho, dio la bienvenida al Año Nuevo en redes sociales con una taza del PGA Tour.
Sin embargo, el puzzle ha saltado por los aires por una circunstancia que no tuvo en cuenta y que desde hoy se ha convertido en un serio precedente o aviso a navegantes. Perez pensaba que tenía un año de suspensión en cualquier evento del PGA Tour desde el último torneo que jugó en LIV Golf allá por 2024. Es decir, pensaba que no tendría problemas para incorporarse al Champions, toda vez que cumple con muchos de los requisitos para ser miembro como múltiple campeón del PGA Tour. Pero no es así. El PGA Tour le ha dicho que tendrá que esperar como mínimo hasta finales de agosto de este año.
La explicación es que el PGA Tour considera que ejercer de comentarista de LIV Golf es también motivo de sanción. Una fuente del circuito americano así se lo ha confirmado a la publicación Today’s Golfer: Retransmitir LIV se considera “promoción y asociación con un evento no autorizado”, algo que está prohibido en el reglamento del PGA Tour. “El jugador no miembro que participe en un evento no autorizado quedará sujeto a la Política para No Miembros, que prohíbe jugar torneos del PGA Tour durante un año desde la fecha de participación en un evento no autorizado”, dice la política. “La promoción de y la asociación con un evento no autorizado se considera participación en el evento a efectos de esta normativa. Si los jugadores buscaran reinstaurar su membresía en el futuro, estarían sujetos a medidas disciplinarias por infracciones cometidas como miembros y por cualquier infracción de la Política para No Miembros”. Es decir, comentar torneos es lo mismo que jugar a efectos sancionadores.
El propio Pat Perez confirmaba el castigo no sin cierta perplejidad. “En realidad me quieren por hacer televisión”, dijo, “lo cual no tiene ningún sentido porque todavía no estoy en el Champions Tour. En mi opinión no importa lo que hagas hasta que cumples 50. He estado 21 años en el PGA Tour. Cumplo muchos requisitos que automáticamente me meten en el Champions Tour. No sé cómo puedo estar vetado por hablar de golf, da igual qué liga o qué circuito sea”.
Puede que Pat Perez no lo entienda, pero en la normativa lo deja bien claro. Al fin y al cabo, la retransmisión por televisión no deja de ser la forma más directa de promocionar un circuito. Jon Rahm ha expresado su opinión al respecto en el podcast Subpar y no se han andado con rodeos: “Eso es absolutamente ridículo. Lo siento, el hecho de que caiga el mismo castigo por retransmitir… no diré mucho más sobre eso, pero es un poco ridículo”.
Así las cosas, Pat Perez tendrá que esperar hasta finales de agosto o principios de septiembre para jugar en el PGA Tour Champions. El primer que podría jugar es el The Ally Challenge, del 28 al 30 de agosto. Perez había comentado que este año ya no iba a comentar torneos de LIV Golf porque quería centrarse en jugar el PGA Tour Champions. Tendrá que esperar un poco más de lo que pensaba.
