Richard Bland ganó este domingo el KitchenAid Senior PGA Championship, segundo Grande de la temporada del calendario senior y su primer torneo para mayores de 50 años. Tradicionalmente, el campeón de este major recibe automáticamente la exención de un año para jugar en el PGA Tour Champions. Sin embargo, en esta ocasión no se llevará a cabo. Así lo ha confirmado el propio PGA Tour oficialmente tras la consulta del periodista Bob Harig.
«A pesar de la victoria y a consecuencia de competir en un evento no autorizado por el PGA TOUR, no será elegible para eventos afiliados al TOUR. La PGA de América, la USGA y la R&A operan cada una en base a criterios propios», decía textualmente la respuesta del PGA Tour, reflejada en las redes sociales de Harig.
Por otro lado, habría que ver si Richard Bland tenía pensado jugar algún torneo del PGA Tour Champions, algo que tampoco estaba precisamente claro. En cualquier caso, como ocurre en el PGA Tour regular, los golfistas de LIV tampoco pueden jugar torneos del Champions.
Bland se ganó su plaza en el major de la PGA de América como campeón del British Masters en 2021. Esta victoria le otorgaba la posibilidad de jugar un año el Senior PGA Championship. El año pasado, que ya tenía 50 años y lo podría haber jugado, no tuvo la ocasión al coincidir en el calendario con un torneo de LIV. Sin embargo, esta vez sí tenía semana libre en la liga saudí, lo pidió a la PGA y fue aceptado. Lo jugó y lo ganó.
En teoría, Bland está ahora exento para jugar el US Senior Open, siempre y cuando la USGA no diga lo contrario, algo que parece improbable. La semana del US Senior Open no tiene torneo en LIV Golf, por lo que no hay que descartar su presencia.
