Es bien sabido que pocas pruebas hay más difíciles que la Escuela del PGA Tour Champions. Se presentan a ella lo más granado de los jugadores que están, o van a estar en breve, por encima de los 50 años y sólo cinco consiguen los derechos de juego. Una señora criba. Esta semana en el TPC Scottsdale de Arizona, sede del Phoenix Open del PGA Tour, se ha jugado la final de este año y tenemos a varios viejos conocidos del DP World Tour que han sido protagonistas.
El primero de ellos es Soren Kjeldsen. El pequeño gran danés ha arrasado en esta escuela a cuatro días. Ha ganado con ocho golpes de ventaja sobre el segundo clasificado. De hecho, su resultado final, -24, supone un récord. Es el mejor acumulado desde que se disputa a 72 hoyos, año 2006. Ya se había impuesto con claridad en la previa de esta final.
Es posible que en Estados Unidos haya causado sorpresa este resultado. Desde luego, en Europa no le extraña a nadie. Kjeldsen seguía estando muy competitivo en el DP World Tour, aunque no haya podido mantener la tarjeta los dos últimos años por la Race to Dubai. En Corea, en el último torneo de la temporada del circuito europeo, acabó en la 23ª posición. Tiene cuatro triunfos en el European Tour y ha disputado un total de 712 torneos.
La realidad es que la escuela del PGA Tour Champions ha sido un festival de viejos conocidos del DP World Tour. Además de Kjeldsen, han logrado la tarjeta el sueco Freddie Jacobson y el chileno Felipe Aguilar. El primer sí hizo una carrera importante en el PGA Tour, pero el segundo ha estado toda la vida a este lado del Atlántico. Hace tiempo que dejó de jugar en el Circuito Europeo, pero ha encontrado la manera de seguir manteniéndose competitivo para esta ocasión. Aguilar se incorporará de inmediato al PGA Tour Champions, ya que cumple 50 años el mes que viene, mientras que Kjeldsen lo hará en mayo y Jacobson a partir de septiembre.
Los otros dos jugadores que han conseguido la tarjeta del PGA Tour Champions son el norteamericano Mark Walker y el australiano Brendan Jones, otro que ha jugado una buena parte de su carrera en el circuito europeo.
Ha sido una edición de la escuela con muchos nombres conocidos. Entre los que no han conseguido la tarjeta están el argentino Ángel Cabrera, que se quedó a sólo dos golpes del objetivo, los escoceses Stephen Gallagher y David Drysdale, el indio Arjun Atwal, o los americanos Jason Bohn, Scott Parel, Boo Weekley, Chris Riley, Bo Van Pelt o JJ Henry. También se quedó fuera el inglés Brian Davis, con una larga carrera en el PGA Tour, o Raphael Jacquelin, que se retiró después de dos jornadas.
