El Open de Sudáfrica es una caja de sorpresas.
Empecemos por Garth Mulroy…
Se trata de un desconocido jugador local, autor de una hazaña poco habitual en el mundo del golf: tener opciones de llevarse la victoria después de haber firmado 80 golpes el primer día de torneo. En la segunda jornada luchó para pasar el corte y lo consiguió gracias a sus 70 golpes, mientras que hoy se ha descolgado con 64 impactos, nuevo récord del Pearl Valley Golf Estate de Paarl. Acabó los primeros nueve hoyos con -3, pero donde realmente entró en estado de gracia fue en los siete últimos, en los que firmó cinco birdies y dos pares. Así que se encuentra en tercera posición con -2, a dos golpes del líder y con todas las posibilidades de ganar el torneo. A punto de cumplir los 30 años, sería su primer triunfo en el Circuito Europeo.
Segundo aspecto que hace de este Open de Sudáfrica un torneo absolutamente imprevisible. Recién concluida la tercera jornada, resulta que tenemos a seis sudafricanos entre los diez primeros con notables opciones de victoria. Pero ninguno de ellos es uno de los grandes de este país. No está Retief Goosen, no está Ernie Els, no está Richard Sterne, tampoco está Tim Clark y ni siquiera está Charl Schwartzel. De todos ellos, los únicos que tienen alguna opción de llevarse el triunfo son Goosen y Schwartzel, a seis golpes de la cabeza.
Tercer dato sorprendente. En el décimo puesto hay un jugador de 52 años, que está jugando como los ángeles, al que su reciente compromiso matrimonial con la ex tenista Chris Evert parece haber sentado de maravilla y que tiene opciones reales de ganar un torneo seis años después de su último triunfo como profesional. Se trata de Greg Norman. El australiano está encandilando a la afición sudafricana con su buena juego. Sigue igual de agresivo que siempre y es, de lejos, el jugador con más 'heridas de guerra' de los que están arriba. Así que, ojo con Norman que puede vivir un domingo de ensueño.
También, por qué no, es poco habitual que en un torneo del Ciruito Europeo donde la representación española es amplia, no esté ninguno entre los 20 primeros después del tercer día de competición. El mejor es Luis Claverie. El canario ha sabido aprovechar las mejores condiciones de viento que ha tenido el día para firmar un 69 y pasar del puesto 59 al 29 de una tacada. Si repitiera mañana una vuelta similar, aún tendría alguna opción de entrar entre los 15 primeros. Se encuentra con +6.
Álvaro Velasco, al par en el día, se encuentra en el puesto 50º con +9 y Pablo Larrazábal, +3 hoy, anda con +10 en el puesto 53…
Igualmente resulta extraño que no haya ningún jugador sudafricano liderando el torneo, aunque quizás, lo menos extraño de todo, es quién está en la cabeza. Se trata de Oliver Wilson, fino jugador inglés, perteneciente a esa nueva hornada de jóvenes jugadores de calidad del Reino Unido y que tiene juego suficiente para ganar cualquier torneo.
Es el favorito, aunque viendo como está la cosa por Sudáfrica, mejor no tienten a la suerte con una apuesta…
