José María Olazábal (–4) firmó su primera tarjeta sobre par (73 golpes) en la tercera jornada del Shell Open que se celebra en Texas. El jugador español se descolgó del grupo de cabeza, pasando del séptimo puesto al 27…
Para gran parte de los jugadores, este torneo es una preparación para el Masters de Augusta que se celebra la semana próxima. Visto así, el rendimiento de Olazábal está siendo más que satisfactorio, si bien quedar entre los diez primeros sería anímicamente muy positivo. El jugador español tiene ese objetivo a sólo tres golpes y las sensaciones que dejan una buena última vuelta en competición antes del Masters pueden ser determinantes para comenzar bien el primer grande del año. Olazábal está dando muy buenas sensaciones en Redstone: el putter le está funcionando, sus tarjetas son sólidas, sigue resolviendo con brillantez sus problemas y tiene una capacidad de reacción de la que adolecen muchos. Como botón de muestra, el final de la vuelta de Olazábal, que tras hacerse un doble bogey en el 14, lo borró con dos birdies en los tres últimos hoyos, entre ellos el mortal 18 de Redstone.
El joven tejano Johnson Wagner (–15) sigue aferrado al primer puesto, si bien su ventaja de tres golpes de ayer se ha quedado en uno. Segundo está Chad Campbell (–14) que trepó en la clasificación gracias a una tarjeta de 65 golpes. En tercera posición se encuentran empatados dos jugadores: el melenudo Charley Hoffman (–12) que con una tarjeta de 69 golpes consiguió mantenerse en el exigente grupo de cabeza; y el sorprendente Bob Estes (–12), que firmó la tarjeta del día de 64 golpes y se metió en la disputa justo a tiempo para el domingo. Para los cuatro primeros, una victoria en Texas supondría el pase para jugar en Augusta.
Después de la suspensión por lluvia de ayer, el día se levantó glorioso y el campo se presentó en perfectas condiciones, con greenes en su punto y un rough envenenado. Y mañana parece que habrá más de lo mismo.
Un dato anecdótico: después de 54 hoyos disputados, entre los 40 primeros jugadores sólo hay tres que no sean estadounidenses o australianos. Son el coreano K. J. Choi, en el puesto 10; el español José María Olazábal, en el puesto 27; y el neozelandés Tim Wilkinson, en el puesto 35. Cuidado con los australianos en el Masters.
