Rafa Cabrera Bello (+2) tendrá que arremangarse este viernes y firmar una gran segunda ronda si quiere seguir jugando el fin de semana en el Valspar Championship, torneo del PGA Tour que se está disputando en el Innisbrook Resort de Palm Harbor, en Florida. El canario ha sufrido mucho en sus primeros 18 hoyos en los que ha tenido que conformarse con una tarjeta de 73 golpes, lastrada por un complicado final.
El único representante español en este evento comenzó desde el tee del 10 y pronto se llevó la primera alegría: birdie al par cuatro con un juego de manual, pateando desde unos tres metros. Después de una sucesión de buenos pares en el siempre temido Copperhead, Rafa cometió su primer error importante en par tres del hoyo 15, en el que se fue al búnker desde el tee y terminó firmando su primer bogey del día. Aun así, se mantuvo firme y salió indemne de la temida serie del 16, 17 y 18, el Nido de Serpientes.
Y aunque su segunda mitad de ronda, por los nueve primeros, comenzó también con un birdie, después de un putt larguísimo para eagle que se quedó al borde del hoyo, las cosas se fueron complicando más de lo previsto para el canario: cuatro bogeys (en el 3, 4, 7 y 9) y un solo birdie más (en el par cinco del hoyo 5) terminaron poniéndole cuesta arriba los planes y obligándole a buscar su mejor versión mañana si no quiere verse apeado del torneo a las primeras de cambio.
Hasta esta durísima serie final, Rafa estaba sabiendo agarrarse al campo. Con menos de un 40% de calles, menos de un 40% de greenes en regulación y pateando prácticamente siempre desde demasiado lejos, había sabido llegar a sus siete últimas banderas con un parcial de uno bajo par. Pero las cosas se torcieron y pese a que el corte provisional no está demasiado lejos (en torno al PAR), sabe que tendrá mucho trabajo por delante mañana.
Entre los grandes favoritos al triunfo, el mejor fue Paul Casey (-3), que busca su tercer título consecutivo en el torneo. Justin Thomas (-2), pese a su día aciago en casi todos los apartados del juego, supo mantener la calma para marcharse al hotel el día de su cumpleaños con un 69 muy meritorio que le mantiene en la pelea. Mientras que el Número 1 del mundo, Dustin Johnson (PAR), también tendrá que afinar el viernes si no quiere verse fuera antes de tiempo.
Perfect control. 👌
Back-to-back birdies for @DJohnsonPGA. pic.twitter.com/grpQ1r5NVJ
— PGA TOUR (@PGATOUR) April 29, 2021
Por arriba, la mejor ronda del jueves fue para Keegan Bradley (-7), que jugó en el turno de mañana y lidera la clasificación con dos golpes de ventaja sobre un extenso grupo en el que aparecen Emiliano Grillo, Ryan Moore, Hank Lebioda, Max Homa y Patton Kizzire. La nota exótica la puso Jordan Hahn, clasificado desde las previas y convertido en el golfista de más estatura en jugar en el PGA Tour, rozando los dos metros.
