El TPC Craig Ranch de McKinney, en Texas, al norte de Dallas, es el escenario este fin de semana de la CJ Cup Byron Nelson, torneo del PGA Tour que reparte casi diez millones de dólares en premios y que recibe en esta edición una visita muy especial. El Número Uno del mundo, Scottie Scheffler, participará en el evento por sexta vez en su carrera y por primera desde 2023. Un regreso con un vínculo muy especial ya que fue donde el de Ridgewood debutó en el PGA Tour.
«Tengo muy buenos recuerdos de este torneo. Siempre me ha tratado muy bien. Tuve la suerte de recibir una invitación cuando estaba en el último año de secundaria. Fue mi primer torneo del PGA Tour. Tengo muchos recuerdos geniales de este evento. Es bueno estar de vuelta. Definitivamente eché de menos jugar aquí el año pasado. Estoy muy emocionado de estar de regreso», ha confesado Scottie este miércoles, en su rueda de prensa oficial previa a esta cita del calendario.
A Scheffler se le escapa una sonrisa picarona cuando le hablan de los cambios en el campo para esta edición de la CJ Cup. Se ha puesto más complicado y a un jugador talentoso como él, cuando más complejo sea el reto, mucho mejor: «»Que las calles sean más estrechas creo que es muy bueno. Uno de los puntos débiles de este campo era que en los últimos dos años era un poco… demasiado fácil. No había mucho rough y las calles eran muy generosas. Así que tener rough resembrado y calles más estrechas aporta un desafío al campo. Creo que es algo positivo. Ponerle más énfasis a colocar bien la bola en juego, en lugar de simplemente pegarle lo más lejos posible, es bueno para el campo. Veremos cómo se comporta esta semana».
El Número Uno, además, ha desvelado una curiosa amistad. Va a jugar con Jordan Spieth y con otros golfista que residen en Dallas, pero lo que probablemente pocas personas conocían es su cercanía con Si Woo Kim: «Jordan y yo jugamos aquí hace un par de años. Creo que también jugamos con Willie Z. Fue muy divertido. El público estuvo genial. Si Woo y yo jugamos en el mismo club aquí en casa. Esta semana seremos tres jugadores de Dallas compitiendo juntos. Así que será muy divertido».
Cuestionado por el 25º aniversario desde que K.J. Choi se convirtió en el primer coreano en unirse al PGA Tour y por la irrupción de más golfistas del país asiático en la gira, como Tom Kim, dijo: «Decir que soy amigo de Tom sería un poco generoso (risas). No, es broma. Sí, K.J. ha hecho mucho por el golf coreano. Hay muchos jugadores coreanos en el circuito ahora, y muchos están jugando muy bien. Me ganaron varios coreanos en la Presidents Cup hace un par de años. Si Woo me ganó. ¿Quién más? Recuerdo a Si Woo en particular porque me volvió a ganar este año. Es bueno de ver. Como dijiste, tengo buena relación con Tom. También soy muy buen amigo de Si Woo«.
«Jugar con Jordan aquí será muy divertido. Jordan es una figura muy importante en esta comunidad, por su éxito en el campo y su impacto fuera de él. Aquí lo quieren mucho. Siempre es divertido cuando él y yo jugamos juntos en este evento. Si Woo y yo somos socios del mismo club aquí en Dallas. Jugamos juntos los fines de semana en partidas con dinero. Es muy divertido estar con él. Tengo muchas ganas de esta semana. Seguro que vendrá mucha gente de Royal Oaks a apoyarnos a Si Woo y a mí, y también mucha gente de Dallas a apoyar a los tres. Va a ser muy divertido», insistió Scottie, desvelando esa sorprendente amistad con el coreano.
Por último, Scheffler se refirió a la elección de Brandt Snedeker como nuevo capitán del equipo estadounidense para la Presidents Cup de 2026: «Me parece bien. Brandt fue asistente en la Presidents Cup el año pasado. Es un buen tipo. Será un gran líder. Es muy divertido tenerlo en el vestuario del equipo. Tengo ganas de ver cómo será como capitán. Seguramente veremos un poco más su lado serio, sin duda, pero Brandt es un gran tipo y creo que hará un gran trabajo».
Antes de despedirse, el Número Uno recordó cuando jugó por primera vez con Will Zalatoris y Jordan Spieth en Bear Creek cuando tenía apenas nueve años: «Iba a decir que mi memoria a largo plazo es sorprendentemente mala. Pero sí tengo algunos recuerdos de haber jugado con ellos. Will y yo teníamos la misma edad, así que jugamos muchos torneos uno contra el otro. Jordan era tres años mayor y obviamente muy bueno. Diría que siempre fue un referente para nosotros cuando éramos jóvenes. Digamos que yo tenía 13 ó 14 años y jugaba torneos en equipo de la PGA aquí, y Jordan ya estaba jugando el Byron Nelson. Era un modelo a seguir, alguien a quien queríamos parecernos en el campo. Es bastante increíble que tres chicos de la misma zona hayan tenido el éxito que hemos tenido. Mucho de eso se debe a la competencia. Siempre mirábamos a Jordan porque era un poco mayor, un poco mejor. Will y yo nos observábamos mutuamente porque ambos éramos buenos. Él es un tipo muy competitivo, así que siempre tratábamos de superarnos. Tenemos una gran amistad desde hace años, y el golf siempre ha sido una gran parte de eso. Es muy bonito mirar atrás y ver el camino que hemos recorrido. Poder vivir nuestro sueño y jugar en el PGA Tour es algo realmente especial».
