En Ponte Vedra Beach casi se da por hecho que, a pesar de la machada de Roberto Castro, el ganador del domingo no debería estar más allá de un resultado total de quince menos.
Aunque abundaron las tarjetas bajo par en la primera ronda (67) y la media de golpes apenas superó los 72 golpes (72,007), en los últimos diez años hubo dos primeras rondas aún más benignas: en 2005 la media fue de 71,364 golpes y en 2010 se fue a 71,103. Así que lo que ocurrió ayer hay que catalogarlo más o menos como normal, atendiendo a ese plan de preparación que se lleva en este campo y que va complicando las cosas según avanzan las rondas.
Por cierto, en esta última década, la primera ronda más complicada fue la de 2008, precisamente el año que Sergio García ganó allí, cuando la media de golpes en la ronda inicial se fue a unos exigentes 74,478 golpes. Aquel jueves fue duro y ventoso, pero de grato recuerdo para el golf español: Sergio entregó de largo la mejor tarjeta del día (66 golpes), líder en solitario, en una jornada en la que sólo dos jugadores bajaron de setenta, pero es que además Miguel Ángel Jiménez y José María Olazábal terminaron en el top-ten después de hacerle ambos dos menos al campo. No le va a poner mala cara García a unas condiciones de juego algo más duras. Le va la marcha.
– Puede que Sawgrass pareciera ayer por momentos una madre, pero lo cierto es que sólo cinco jugadores terminaron el día sin un solo bogey: Castro, McIlroy, Mahan, Simpson y Westwood. Nunca en las 30 ediciones anteriores disputadas en este recorrido alguien pudo finalizar los 72 hoyos sin bogeys, aunque Greg Norman anduvo cerca en 1994: hizo un solo bogey, el del domingo en el hoyo 13. Si ya es complicado conseguirlo en cualquier campo, mucho más en este TPC, donde los errores suelen pagarse caros.
– El recital de Castro con los hierros fue descomunal: no embocó ningún putt de birdie que fuera más largo de tres metros. Su arrebatador comienzo no es, sin embargo, una novedad: este mismo año ya entregó un 63 el jueves en el Humana Challenge.
– Esto, como todo, no es como empieza, sino como acaba. Sin embargo, resulta una excelente pista saber que Tiger Woods y Rory McIlroy nunca habían iniciado tan bien este torneo, con rondas de 67 y 66 golpes, respectivamente. Lo del norirlandés tiene aún más miga, puesto que nunca había conseguido pasar el corte en Sawgrass y su mejor vuelta en este campo era de 72 golpes. ¿La clave? Rory lo tiene muy claro: ser mucho más conservador desde el tee y dejar bien guardadito el driver salvo en un par de ocasiones. La misma hoja de ruta que lleva Woods.
– La media de golpes del turno de mañana fue de 71,64, sensiblemente inferior a la del turno de tarde (72,38). Es una buena noticia para Gonzalo Fernández Castaño, que hoy sale en el segundo partido de la mañana, a las 7,26 hora local (13,26 en la península) y va a tener que remar para estar el fin de semana. Su juego de tee a green lo merece. Es posible que necesite algo parecido a un 69 para meterse.
