El Zurich Classic que arranca este jueves en Nueva Orleans siempre aparece en el calendario del PGA Tour de manera inesperada, sin hacer ruido, de improviso. Parece un torneo menor. Realmente se puede decir, estaríamos todos muy de acuerdo, que es un torneo menor. Sin embargo, es innegable que en los últimos años, desde que se juega en formato de parejas (2017), tiene un extraño efecto paranormal. Es como si tocara con una varita mágica a uno de los dos ganadores. Como si los bendijera.
En 2025 ganaron Ben Griffin y Andrew Novak. Todo lo bueno se lo llevó Griffin. Después de conquistar el Zurich ganó dos dos torneos más, uno de ellos Signature, y se acabó metiendo en el top 10 mundial y en la Ryder Cup. Todo en tiempo récord.
En 2024 los ganadores fueron Shane Lowry y Rory McIlroy. Aquí el premio gordo le cayó a Rory. Estarán de acuerdo. No ganaba en Estados Unidos desde 2022 y a partir de ahí, en menos de un año, ganó el Wells Fargo, en Pebble Beach y cerró el Grand Slam en Augusta. Casi nada.
En 2023 se impusieron Nick Hardy y David Riley. Apenas un año después, Riley había ganado también su primer torneo individual del PGA Tour, en una sede icónica como Colonial. En 2022 levantaron el trofeo Xander Schauffele y Patrick Cantlay. Schauffele llevaba tres años sin ganar en el PGA Tour y a partir de ahí se disparó, ganó el Travelers, el Scottish Open y en 2024 coronó su carrera con sus dos primeros Grandes.
La historia sigue y es alucinante. Cameron Smith venció en 2021 junto a Marc Leishman y en poco más de un año se impuso también en el Sentry, el THE PLAYERS y el Open Championship. Todo eso lo consiguió en 2022, todavía, parece ser, bajo ese influjo mágico del Zurich. En 2019 ganaron Ryan Palmer y Jon Rahm. Si tenemos en cuenta que en 2020 no hubo torneo por la pandemia, nos permitirán que ‘atribuyamos’ al Zurich ese primer Grande de Jon, el US Open de 2021. Se pude decir que aún estaba en su zona de influencia.
Como ven, ya crean ustedes o no en esta cosas, parece muy evidente que algo pasa con el Zurich Classic, algo tiene este torneo que genera cosas buenas a uno de los ganadores. Lo más curioso es que en todos los casos, al otro que ganó no le fue ni remotamente tan bien como a su compañero. Cosas de brujería, muy de Nueva Orleans, por cierto.
Así las cosas, toca preguntarse a quién tocará esta vez con la varita. Entre las parejas más atractiva s esta semana están:
– Koepka y Lowry
– Los hermanos Fitzpatrick
– Aaron Rai y Theegala
– Blades Brown y Luke Clanton
– Pavon y Couvra
– Jacob Skov Olesen y Rasmus Neergaard Petersen
– Casey Jarvis y Aj Ewart
– John Parry y Dan Brown
Y, por supuesto, los defensores del título: Griffin y Novak. Ninguna pareja ha conseguido repetir título hasta el momento.
